Prokurator Generalny James pozywa JUUL Labs    

Prokurator Generalny James pozywa JUUL Labs    

Zarzuca JUUL stosowanie zwodniczych praktyk marketingowych skierowanych do nieletnich; firma wprowadzała konsumentów w błąd co do zawartości nikotyny; wprowadzała w błąd co do bezpieczeństwa produktów JUUL  

NEW YORK – New York Attorney General Letitia James today announced a lawsuit against the electronic cigarette company JUUL Labs, Inc. (JUUL) for deceptive and misleading marketing of its e-cigarettes, which contributed to the ongoing youth vaping epidemic in New York State. The lawsuit, filed in New York County Supreme Court, alleges that JUUL took a page from Big Tobacco’s playbook by engaging in deceptive business practices when marketing and advertising its products, and illegally sold its products to minors through its website and in third-party retail stores throughout the state, causing large numbers of New York youth to become addicted to nicotine. The suit also alleges that JUUL’s advertising campaign misled consumers by failing to warn that they contained nicotine, and by misrepresenting its products as a safer alternative to traditional cigarettes.

Wszechobecna kampania reklamowa JUUL, która zawierała jasne, kolorowe zdjęcia atrakcyjnych, młodych modelek, przemawiała do nieletnich. Dzięki tej kampanii reklamowej JUUL przyczynił się do wzrostu popularności e-papierosów wśród młodzieży. Szkody wyrządzone przez reklamy firmy od momentu jej uruchomienia odczuły już miliony młodzieży w całym kraju. Wyniki ostatniego badania National Youth Tobacco Survey pokazują, że około 4,1 mln uczniów szkół średnich i 1,2 mln uczniów gimnazjów w całym kraju używa obecnie e-papierosów. W Nowym Jorku jedna trzecia licealistów pali e-papierosy. JUUL stanowi obecnie 70 procent udziału w rynku e-papierosów i jest dominującym graczem w branży.

"Nie ma wątpliwości, że agresywna reklama JUUL znacząco przyczyniła się do kryzysu zdrowia publicznego, który pozostawił młodzież w Nowym Jorku i całym kraju uzależnioną od jego produktów", powiedział Prokurator Generalny James. "Gloryfikując vaping, a jednocześnie bagatelizując nikotynę znajdującą się w produktach vapingowych, JUUL naraża na niebezpieczeństwo niezliczoną liczbę nowojorczyków. Jestem przygotowany do użycia każdego narzędzia prawnego w naszym arsenale, aby chronić zdrowie i bezpieczeństwo naszej młodzieży."  

W pozwie zarzuca się, że postępowanie JUUL narusza §§ 349 i 350 General Business Law, które zabraniają wprowadzających w błąd działań i praktyk oraz fałszywej reklamy; Common Law Public Nuisance, które zabrania znacznego i nierozsądnego zakłócania zdrowia publicznego; oraz Executive Law § 63(12), które zabrania powtarzającego się i uporczywego oszustwa i bezprawia, w oparciu o naruszenie New York Public Health Law zabraniającego sprzedaży wyrobów tytoniowych nieletnim. & Ponadto JUUL rzekomo naruszył §5 Ustawy o Federalnej Komisji Handlu, zakazujący nieuczciwych praktyk biznesowych, które w znacznym stopniu szkodzą konsumentom, oraz § 387k Ustawy o Żywności, Lekach i Kosmetykach, zakazujący wprowadzania do handlu międzystanowego wyrobów tytoniowych o zmodyfikowanym ryzyku bez nakazu Sekretarza Zdrowia & Usług Społecznych.

Od 13 listopada 2019 r. zmieniło się prawo stanu Nowy Jork, które czyni nielegalną sprzedaż produktów nikotynowych, w tym e-papierosów, konsumentom, którzy nie ukończyli 21 lat. Wcześniej prawo to dotyczyło konsumentów poniżej 18 roku życia. Pomimo tego zakazu JUUL naruszył prawo, sprzedając swoje produkty nowojorczykom poniżej 18 roku życia.

When JUUL launched in 2015, New York consumers were introduced to the company through targeted launch parties held in New York City and the Hamptons. Taking a page from Big Tobacco’s playbook, its ad campaigns featured young, attractive models, accompanied by the catchy phrase, “Vaporized,” with corresponding social media hashtags, including #Vaporized, #JUUL, #LightsCameraVapor, and #JUULvapor. JUUL further attracted teenagers by selling flavored products, and by failing to advertise the nicotine content in its products. Nicotine is highly addictive and harmful to young people. In subsequent years, JUUL’s social media presence continued to focus heavily on attracting young audiences. A 2018 study found that approximately 45 percent of the individuals who were following the official @JUULvapor Twitter account in April 2018 were between the ages of 13 and 17, while only 20 percent of followers were 21 or over.

Oprócz marketingu skierowanego do młodych nowojorczyków, JUUL prowadził bezpośrednią kampanię wśród uczniów szkół średnich, w tym w co najmniej jednej nowojorskiej szkole, gdzie przedstawiciel JUUL fałszywie twierdził, że produkty firmy są bezpieczniejsze od papierosów. Kampania reklamowa JUUL dotarła do nastolatków w całym kraju, którzy następnie w szybkim tempie przedstawili produkty JUUL swoim rówieśnikom. Do 2017 roku produkty JUUL były wszechobecne w szkołach w całym kraju.

Departament Zdrowia Stanu Nowy Jork (DOH) szacuje, że 1 mln mieszkańców regularnie używa e-papierosów - 220 tys. z nich to osoby poniżej 18 roku życia. Do tej pory w całym kraju odnotowano 42 zgony i 2 172 przypadki ciężkich chorób związanych z wapnem, w tym 146 nowojorczyków, którzy zachorowali na choroby związane z wapnem. W październiku 2019 roku 17-letni mężczyzna z Bronxu zmarł z powodu choroby związanej z wapowaniem, czyniąc to pierwszą zgłoszoną śmiertelną ofiarą wapowania w Nowym Jorku i najmłodszą śmiertelną ofiarą wapowania w Stanach Zjednoczonych.  

Sprawą zajmują się Specjalny Doradca Morenike Fajana z Wydziału Wykonawczego oraz Asystent Prokuratora Generalnego Emily Auletta z Biura Oszustw Konsumenckich, przy wsparciu Szefa Sekcji Egzekucji Tytoniu Leslieann Cachola oraz Szefa Biura Lisy Landau z Biura Opieki Zdrowotnej; Oszustw Konsumenckich; oraz Starszego Radcy ds. Egzekucji Johna Oleske z Wydziału Wykonawczego, przy wsparciu Jodi Feld, Głównego Naukowca, oraz Jeffrey'a Fralick'a, Stażysty, oboje z Biura Ochrony Środowiska. Sprawę nadzorują główni zastępcy prokuratorów generalnych Meghan Faux i Chris D'Angelo oraz pierwsza zastępczyni prokuratora generalnego Jennifer Levy.