Prokurator Generalny James wzywa federalnych regulatorów do poprawy standardów bezpieczeństwa fotelików samochodowych dla dzieci

Koalicja 18 prokuratorów naciska na wdrożenie przepisów dotyczących uderzeń bocznych

NOWY JORK - Prokurator Generalny Nowego Jorku Letitia James stanęła dziś na czele koalicji 18 prokuratorów generalnych, wzywając National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) do podjęcia bardziej zdecydowanych działań w celu ochrony dzieci podróżujących w fotelikach samochodowych. NHTSA jest agencją federalną w ramach Departamentu Transportu USA (DOT), która reguluje kwestie związane z fotelikami samochodowymi dla dzieci. W liście wysłanym dziś do NHTSA i DOT, koalicja prosi NHTSA o jak najszybsze wdrożenie standardów testowania fotelików dziecięcych pod kątem uderzeń bocznych, po 20 latach opóźnienia, które zagroziło bezpieczeństwu dzieci. Koalicja wzywa również NHTSA do wymagania, aby wszystkie etykiety fotelików samochodowych dla dzieci zawierały wskazówki, które mówią, że każde dziecko powinno pozostać w swoim obecnym foteliku samochodowym do momentu przekroczenia jego maksymalnego wzrostu lub wagi. Wszyscy eksperci ds. bezpieczeństwa dzieci, jak również sama NHTSA, popierają ten język, ale NHTSA nie wymaga obecnie, aby pojawiał się on na etykietach fotelików.

"Gdy rodziny pakują swoje samochody na letnie wycieczki drogowe, musimy zapewnić, że rodzice mają odpowiednie informacje, aby ich dzieci były bezpieczne na drodze", powiedział Prokurator Generalny James. "National Highway Traffic Safety Administration ma obowiązek przyjąć jasne standardy bezpieczeństwa dla fotelików samochodowych dla dzieci i, dzisiaj, dajemy jasno do zrozumienia, że brak działania jest nie do zaakceptowania. Nasze dzieci nie mogą sobie pozwolić na czekanie kolejnych 20 lat na te podstawowe, rozsądne standardy bezpieczeństwa. Każdy fotelik samochodowy w Ameryce musi mieć te etykiety. Od tego zależy życie dzieci".

Kongres po raz pierwszy wezwał NHTSA do przyjęcia norm dotyczących uderzeń bocznych dla dziecięcych fotelików samochodowych w 2000 roku. Ponad 20 lat później nadal nie ma takich standardów. Większość producentów przeprowadza jednak własne testy zderzenia bocznego - i często reklamuje te działania w widocznym miejscu - ale bez standardów federalnych konsumenci nie wiedzą, którym firmom mogą zaufać w kwestii przeprowadzania odpowiednich testów i zapewnienia bezpieczeństwa ich dzieci. W rzeczywistości większość konsumentów nie zdaje sobie sprawy, że testy zderzenia bocznego nie są obecnie regulowane przez NHTSA ani żadną inną jednostkę rządową. W rezultacie mogą oni zawierzyć twierdzeniom producentów na temat badań zderzenia bocznego, zakładając, że rządowe organy regulacyjne nałożyły na te twierdzenia minimalne wymagania, podczas gdy tego nie zrobiły. Zderzenia boczne powodują prawie tyle samo obrażeń i zgonów dzieci, co zderzenia czołowe. Ponadto w przypadku zderzeń bocznych prawdopodobieństwo odniesienia poważnych lub śmiertelnych obrażeń jest większe niż w przypadku innych rodzajów zderzeń.

"Wypadki samochodowe są główną przyczyną śmierci dzieci w wieku od 1 do 13 lat. Prawie 5 000 dzieci poniżej 15 roku życia zginęło w wypadkach samochodowych od 2015 do 2019 roku, co odpowiada około 19 dzieciom każdego tygodnia w tym okresie. Od czasu ich wprowadzenia w latach 70-tych, foteliki znacznie zmniejszyły ryzyko obrażeń u dzieci, a liczne postępy technologiczne sprawiły, że z biegiem lat stały się bezpieczniejsze. NHTSA ma swój udział w tym sukcesie, ale jak pokazują dane, wciąż jest miejsce na poprawę." piszą w dzisiejszym liście prokuratorzy generalni.

Koalicja wzywa również NHTSA do wdrożenia standardów etykietowania, które zachęcają rodziców do opóźnienia przejścia na kolejny fotelik samochodowy tak długo, jak to możliwe, w zależności od limitów wzrostu i wagi produktu. Obecnie istnieją trzy główne kategorie fotelików samochodowych - foteliki montowane tyłem do kierunku jazdy z pięciopunktową uprzężą, foteliki montowane przodem do kierunku jazdy z pięciopunktową uprzężą oraz foteliki podwyższające używane w połączeniu z tradycyjnym biodrowym i barkowym pasem bezpieczeństwa. Ustalenie, który fotelik jest odpowiedni dla dziecka, zależy od limitów wzrostu i wagi danego fotelika, a także od rozwoju i poziomu dojrzałości dziecka. Eksperci, w tym NHTSA, są zgodni co do tego, że dzieci powinny opóźniać przejście na kolejny fotelik w progresji tak długo, jak to możliwe, aż przekroczą limity wzrostu lub wagi swojego obecnego fotelika.

Koalicja zauważa, że rodzice i dzieci - zachęceni przez marketing producentów fotelików samochodowych - mogą być ze zrozumiałych względów chętni do przesiadania się na kolejny fotelik w progresji, gdy tylko dzieci osiągną minimalny próg dla kolejnego fotelika, niepotrzebnie narażając dzieci na zwiększone ryzyko obrażeń w wypadkach samochodowych. To rozróżnienie jest szczególnie ważne przy przejściu z pięciopunktowych pasów bezpieczeństwa ustawionych przodem do kierunku jazdy na fotelik podwyższający, który oferuje mniejszą ochronę i powinien być używany tylko przez dzieci w wieku szkoły podstawowej, które są wystarczająco dojrzałe, aby siedzieć spokojnie podczas długiej jazdy samochodem. Koalicja wzywa NHTSA do zażądania od producentów fotelików samochodowych dodania jasnych, łatwo dostępnych dla konsumentów wskazówek, że trzymanie dziecka w foteliku samochodowym do momentu osiągnięcia przez nie maksymalnego wzrostu lub limitu wagi jest zalecaną, najbezpieczniejszą opcją.

Wraz z Prokuratorem Generalnym Jamesem we współprowadzeniu dzisiejszego listu jest Prokurator Generalny Connecticut William Tong. Dołączyli do nich prokuratorzy generalni Kalifornii, Delaware, Illinois, Iowa, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesoty, Nevady, Nowego Meksyku, New Jersey, Oregonu, Pensylwanii, Waszyngtonu, Wisconsin i Dystryktu Kolumbii.

Tą sprawą zajmował się asystent prokuratora generalnego Stewart Dearing, pracujący pod nadzorem szefa biura Jane Azia i zastępcy szefa biura Laury Levine - wszyscy z Biura Oszustw i Ochrony Konsumentów. Biuro Oszustw i Ochrony Konsumentów jest częścią Wydziału Sprawiedliwości Ekonomicznej, którym kierują główny zastępca prokuratora generalnego Chris D'Angelo i pierwszy zastępca prokuratora generalnego Jennifer Levy.