Prokurator Generalny James kładzie kres dyskryminacyjnym praktykom mieszkaniowym wobec społeczności żydowskiej w Orange County

Orange Hrabstwo i miasto Chester zobowiązane do przestrzegania ustawy o sprawiedliwych warunkach mieszkaniowych
Wskutek usilnych starań o powstrzymanie społeczności żydowskiej przed przeprowadzką do Chester

NOWY JORK - Prokurator Generalny Nowego Jorku Letitia James ogłosiła dzisiaj, że jej biuro osiągnęło porozumienia z hrabstwem Orange i miastem Chester, aby zakończyć stosowanie przez nie dyskryminacyjnych praktyk mieszkaniowych, które miały na celu uniemożliwienie członkom społeczności żydowskiej przeprowadzki do Chester w stanie Nowy Jork. Umowy nakazują hrabstwu i miastu przestrzeganie Fair Housing Act i podjęcie środków zapobiegawczych w celu zapewnienia sprawiedliwych praktyk mieszkaniowych w przyszłości.

"Dyskryminacyjne i nielegalne działania, których dopuściły się Orange County i Town of Chester, są jawnie antysemickie i stoją w sprzeczności z różnorodnością, inkluzywnością i tolerancją, którą szczyci się Nowy Jork" - powiedział Prokurator Generalny James. "Każdy nowojorczyk zasługuje na równe szanse mieszkaniowe, niezależnie od płci, rasy, narodowości czy wyznawanej wiary. Dziś i każdego dnia staję ze wszystkimi społecznościami przeciwko nienawiści i dyskryminacji, które nie będą tolerowane w stanie Nowy Jork."

W maju 2020 roku prokurator generalny James interweniował w pozwie złożonym przez deweloperów "The Greens at Chester", twierdząc, że miasto i hrabstwo zaangażowały się w uzgodniony i systematyczny wysiłek, aby zapobiec przeprowadzce chasydzkich rodzin żydowskich do Chester poprzez blokowanie budowy osiedla. Oryginalny pozew, złożony w lipcu 2019 roku, nakreślił niezliczone dyskryminacyjne i niepotrzebne działania, które Chester i Orange County podjęły w celu powstrzymania budowy domów, aby uniemożliwić żydowskim rodzinom ich zakup i zajęcie - rażące naruszenie Fair Housing Act. Fair Housing Act nakazuje, że jest to niezgodne z prawem, aby ktokolwiek odmówił sprzedaży lub wynajmu mieszkania na podstawie religii osoby, rasy, płci, pochodzenia narodowego lub statusu rodzinnego, wśród innych klas chronionych.

W październiku 2017 r. deweloperzy The Greens nabyli 117-akrową nieruchomość w mieście Chester w hrabstwie Orange w stanie Nowy Jork, która została w pełni zatwierdzona do zabudowy mieszkaniowej w ramach własności poprzedniego dewelopera. Od czasu zakupu nieruchomości w 2017 roku urzędnicy z miasta wielokrotnie starali się zablokować rozwój tego miejsca i otwarcie wyrażali dyskryminacyjne zamiary zablokowania rozwoju na publicznych spotkaniach miejskich - wyraźnie odnosząc się do ich chęci utrzymania rodzin chasydzkich poza społecznością. 

Dodatkowo, miasto postawiło wiele przeszkód na drodze deweloperów, próbując udaremnić budowę - wszystko to wbrew zawartej w 2010 roku ugodzie dotyczącej zagospodarowania i zabudowy terenu. Uchwalili oni prawo ograniczające wielkość domów, które można było wybudować, próbując uczynić je niezamieszkałymi dla rodzin. Miasto wysunęło również propozycje nałożenia dodatkowych podatków na inwestycję, ograniczenia godzin, w których budowa mogłaby się odbywać na terenie obiektu oraz wymagania od dewelopera dostarczenia lokalnym urzędnikom danych osobowych jego partnerów zarządzających. 

Miasto nałożyło również kosztowne i niepotrzebne wymagania, które deweloper musiał spełnić przed rozpoczęciem budowy, w tym nakazało zmianę trasy nowej linii kanalizacyjnej i zażądało przesunięcia głównej drogi o 10 stóp. Po spełnieniu przez dewelopera każdego z tych niepotrzebnych żądań, miasto nadal odrzucało wszystkie wnioski o pozwolenie na budowę, mimo że deweloper wyraźnie spełniał wymagania niezbędne do uzyskania pozwolenia. Osobne porozumienie pomiędzy deweloperami, hrabstwem Orange i miastem Chester spowodowało, że budowa The Greens ruszyła do przodu.

Ogłoszone dziś porozumienia nakładają na hrabstwo Orange i miasto Chester obowiązek wprowadzenia wielu polityk mających na celu przestrzeganie przepisów dotyczących sprawiedliwego mieszkalnictwa, w tym:

• Pełna zgodność z Fair Housing Act;
• Przyjęcie środków zasięgowych, które rozpowszechniają informacje o sprawiedliwym mieszkalnictwie wśród społeczności;
• Prowadzenie szkoleń z zakresu sprawiedliwego mieszkalnictwa dla pracowników powiatu i miasta zajmujących się mieszkalnictwem lub planowaniem;
• Powołanie urzędnika ds. przestrzegania zasad uczciwego budownictwa mieszkaniowego; oraz
• Dokumentowanie i zgłaszanie wszystkich skarg dotyczących dyskryminacji mieszkaniowej do Biura Prokuratora Generalnego.

"W naszych społecznościach nie ma miejsca na dyskryminację - bez względu na rasę, religię, pochodzenie narodowe, płeć czy inne -" powiedział senator stanowy James Skoufis. "Dziękuję prokuratorowi generalnemu Jamesowi za nadanie priorytetu naszym przepisom dotyczącym sprawiedliwego mieszkalnictwa i za jej pracę na rzecz uczynienia Nowego Jorku bardziej sprawiedliwym domem dla nas wszystkich. Ta egzekucja poprzedniej ugody federalnej kończy sagę rozwoju i, na szczęście, podatnicy Chester uniknęli poniesienia jakichkolwiek szkód finansowych w trakcie tego procesu."

"Z zadowoleniem przyjmujemy ugodę prokuratora generalnego w tej sprawie, która, mamy nadzieję, ostatecznie położy kres długotrwałej, antysemickiej dyskryminacji, która jest w pełni widoczna w Orange County i w mieście Chester" - powiedział Scott Richman, dyrektor regionalny na Nowy Jork i New Jersey, Anti-Defamation League (ADL). "Zachowanie będące przedmiotem tej sprawy - celowe i systematyczne blokowanie budowy osiedla mieszkaniowego w celu utrzymania rodzin chasydzkich poza społecznością - jest nie tylko bezprawne, ale jest głęboko nienawistne i spowodowało znaczny ból dla społeczności żydowskich w całym stanie. Jesteśmy bardzo wdzięczni za przywództwo Prokuratora Generalnego Jamesa w tej sprawie i za jej ciągłe partnerstwo w budowaniu przyjaznego i integracyjnego Nowego Jorku, gdzie żadna grupa ani osoba nie doświadcza nienawiści lub dyskryminacji ze względu na to, kim jest."

"UJA-Federation of New York jest wdzięczna prokuratorowi generalnemu Jamesowi za jej zaangażowanie w przestrzeganie sprawiedliwych praw mieszkaniowych i zapewnienie wszystkim nowojorczykom ochrony przed dyskryminacyjnymi praktykami mieszkaniowymi" - powiedział Eric S. Goldstein, dyrektor generalny UJA-Federation of New York. "Prokurator Generalny James wysyła silny sygnał, że antyżydowskie nastroje nie będą tolerowane w Nowym Jorku, a my mamy szczęście, że jest ona nieugiętą obrończynią naszej społeczności".  

"Wielokrotnie mówiliśmy, że Żydzi nie powinni ponosić ciężaru zwalczania antysemityzmu we wszystkich jego licznych formach, w tym tych maskujących się jako regulacja zagospodarowania przestrzennego" - powiedział David Harris, dyrektor generalny, American Jewish Committee. "Pomyślne zakończenie tej sprawy sądowej, wniesionej przez prokuratora generalnego Jamesa, jest godnym pochwały przykładem tego, co powinno być normą dla urzędników publicznych wszędzie".

"Odbiorca w 2019 roku nagrody JCRC-NY's Public Service Award za jej pełne pasji zaangażowanie w zwalczanie przestępstw z nienawiści i antysemityzmu, prokurator generalny James po raz kolejny wykazał swoją nieskazitelną determinację w walce z praktykami dyskryminacyjnymi w stanie Nowy Jork, które są uprzedzone do społeczności żydowskiej i ludzi wszystkich wyznań", powiedział Michael S. Miller, dyrektor generalny, Jewish Community Relations Council of New York (JCRC-NY). "Pochwalamy prokuratora generalnego za działania, które podjęła, aby zakończyć odrażające antysemickie praktyki mieszkaniowe w Chester".

"Nie wszyscy rozumieją wagę i wszechobecność uprzedzeń wobec chasydów" - powiedział rabin David Zwiebel, wiceprezes wykonawczy, Agudath Israel of America. "Nie wszyscy doceniają, że wzrost społeczności chasydzkiej to powód do świętowania, a nie dyskryminacji. Nie wszyscy zdają sobie sprawę, że prawo może być potężnym narzędziem w zapewnieniu sprawiedliwych możliwości mieszkaniowych dla rodzin chasydzkich. Dzięki temu pozwowi i ugodzie prokurator generalna Tish James udowodniła - po raz kolejny - że to rozumie."

Sprawą zajmowali się asystenci prokuratorów generalnych Joel Marrero i Sania W. Khan z Biura Praw Obywatelskich, pod nadzorem szefowej biura Jessiki Clarke; oraz asystentka prokuratora generalnego w biurze regionalnym w Poughkeepsie Vinita Kamath, pod nadzorem dyrektor ds. regionalnych Jill Faber. Biuro Praw Obywatelskich jest częścią Wydziału Sprawiedliwości Społecznej, który jest nadzorowany przez główną zastępczynię prokuratora generalnego Meghan Faux. Zarówno Wydział Sprawiedliwości Społecznej, jak i Wydział Spraw Regionalnych są nadzorowane przez pierwszego zastępcę prokuratora generalnego Jennifer Levy.