Prokurator generalny James zabezpiecza 462 miliony dolarów od JUUL za jego rolę w epidemii waporyzacji wśród młodzieży

Fundusze pomogą młodym nowojorczykom rzucić waporyzację i Wspieranie programów ograniczania palenia tytoniu przez nieletnich

NOWY JORK – Prokurator Generalny Stanu Nowego Jorku, Letitia James Letitia James zabezpieczyła dziś największą umowę międzystanową z JUUL Labs Inc. (JUUL) oraz jej byłymi dyrektorami i kadrą kierowniczą w związku z ich domniemaną rolą w przyczynianiu się do epidemii wapowania wśród młodzieży, która doprowadziła do wzrostu wapowania papierosów elektronicznych przez osoby nieletnie w całym kraju. W ramach wielostanowego porozumienia, któremu przewodniczy prokurator generalny James i prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta, JUUL zapłaci 462 miliony dolarów sześciu stanom i Dystryktowi Kolumbii. Nowy Jork otrzyma 112,7 miliona dolarów, które wesprą programy zwalczania waporyzacji wśród nieletnich w całym stanie. Umowa wymaga również, aby JUUL zabezpieczał produkty JUUL za ladami sklepów detalicznych i weryfikował wiek konsumentów, którzy bezpośrednio sprzedają lub promują jego produkty online. Porozumienie jest największą wielostanową ugodą z JUUL i nakłada najbardziej rygorystyczne ograniczenia na praktyki marketingowe, sprzedażowe i dystrybucyjne JUUL w celu ochrony i zapobiegania waporyzacji przez nieletnich.

"JUUL rozpalił ogólnokrajowy kryzys zdrowia publicznego, oddając uzależniające produkty w ręce nieletnich i przekonując ich, że są one nieszkodliwe - dziś płacą cenę za wyrządzone szkody" - powiedział prokurator generalny James. "Zbyt wielu młodych nowojorczyków walczy o rzucenie palenia i nie ma wątpliwości, że JUUL odegrał kluczową rolę w ogólnokrajowej epidemii waporyzacji. Dzisiejsze porozumienie pomoże młodym nowojorczykom odstawić waporyzatory na dobre i zapewni, że przyszłe pokolenia zrozumieją szkodliwość waporyzacji. Dziękuję moim kolegom prokuratorom generalnym za współpracę w zakresie ochrony zdrowia i dobrobytu naszych społeczności".

W listopadzie 2019 r. prokurator generalny James pozwał JUUL za zwodniczy i wprowadzający w błąd marketing, który gloryfikował wapowanie za pomocą kolorowych reklam przedstawiających młode modelki używające owocowych, słodkich i miętowych smaków, które przemawiały do młodzieży. JUUL wprowadzał konsumentów w błąd co do zawartości nikotyny w swoich produktach, wprowadzał w błąd co do bezpieczeństwa i wartości terapeutycznej swoich produktów, twierdząc, że są one bezpieczniejsze niż papierosy, a także nie uniemożliwiał nieletnim zakupu swoich produktów w sklepach w całym kraju.

W pozwie zarzucono, że postępowanie JUUL naruszyło nowojorskie przepisy General Business Laws, które zakazują oszukańczych działań i praktyk oraz fałszywej reklamy; Common Law Public Nuisance, które zakazuje znacznej i nieuzasadnionej ingerencji w zdrowie publiczne; oraz Executive Law § 63(12), który zakazuje powtarzających się i uporczywych oszustw i nielegalności, w oparciu o naruszenie nowojorskiej ustawy o zdrowiu publicznym zakazującej sprzedaży wyrobów tytoniowych nieletnim.

Oprócz marketingu skierowanego do młodych nowojorczyków, JUUL zaangażował się w bezpośrednie dotarcie do uczniów szkół średnich, w tym w co najmniej jednej nowojorskiej szkole, gdzie przedstawiciel JUUL fałszywie powiedział licealistom, że jego produkty są bezpieczniejsze niż papierosy. Wszechobecna kampania reklamowa JUUL dotarła do nastolatków w całym kraju, którzy następnie szybko przedstawili produkty JUUL swoim rówieśnikom.

Po wprowadzeniu JUUL na rynek w 2015 roku, używanie e-papierosów przez uczniów szkół średnich w Nowym Jorku wzrosło trzykrotnie z 8,1% w 2014 roku do 23,5% w 2018 roku. Do 2019 r. rozprzestrzenianie się waporyzacji doprowadziło do ogólnokrajowego wybuchu poważnych chorób związanych z waporyzacją, z ponad 2500 hospitalizacjami. W październiku 2019 r. 17-letni mężczyzna z Bronxu zmarł z powodu choroby związanej z waporyzacją, co czyni go pierwszą zgłoszoną śmiertelną ofiarą waporyzacji w Nowym Jorku i najmłodszą śmiertelną ofiarą waporyzacji w Stanach Zjednoczonych. The New York State Department of Health reports that more than 1 in 5 high school students reported vaping in 2020. Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) podają, że ponad 1 na 7 uczniów szkół średnich używa e-papierosów od 2022 roku.

Dzisiejsze porozumienie wymaga od JUUL zapłacenia 462 milionów dolarów sześciu stanom i Dystryktowi Kolumbii. Nowy Jork otrzyma 112,7 miliona dolarów w ciągu ośmiu lat. JUUL jest zobowiązany do dokonania pierwszej płatności na rzecz stanów w ciągu 90 dni od daty wejścia w życie umowy, a następnie siedmiu rocznych płatności.

Umowa zawiera również rygorystyczne ograniczenia dotyczące możliwości sprzedaży i marketingu JUUL, w tym wymóg, aby JUUL:

• Powstrzymanie się od wszelkich działań marketingowych skierowanych bezpośrednio lub pośrednio do młodzieży, w tym wykorzystywania osób poniżej 35 roku życia w materiałach promocyjnych lub finansowaniu, prowadzenia kampanii edukacyjnych/profilaktycznych dla młodzieży lub sponsorowania działań związanych ze szkołą,
• Ograniczenie ilości zakupów detalicznych i internetowych dokonywanych przez daną osobę,
• Przeprowadzanie regularnych kontroli zgodności sprzedaży detalicznej w pięciu procentach nowojorskich sklepów detalicznych sprzedających produkty JUUL przez co najmniej cztery lata,
• Traktuj syntetyczną nikotynę jak nikotynę,
• Powstrzymanie się od dostarczania konsumentom bezpłatnych lub nominalnie wycenionych kapsułek JUUL jako próbek,
• Wykluczenie lokowania produktu w systemach rzeczywistości wirtualnej, oraz
• Zwiększenie środków na depozyt dokumentów o maksymalnie 5 milionów dolarów i dodanie milionów istotnych dokumentów do depozytu w celu poinformowania opinii publicznej o tym, w jaki sposób JUUL spowodował kryzys zdrowia publicznego.

Ponadto ograniczenia nałożone na JUUL w umowie są wiążące dla byłych dyrektorów i kierowników JUUL, Adama Bowena, Hoyounga Huha, Jamesa Monseesa, Nicholasa Pritzkera i Riaza Valaniego, oraz każdej kontrolowanej przez nich firmy sprzedającej produkty nikotynowe. 

"JUUL zbyt długo uchodziło na sucho zwodnicze wciąganie młodych ludzi w nikotynowe nałogi. Dzisiejsza ugoda kładzie kres tym nikczemnym praktykom i inwestuje w zdrowszy Nowy Jork" - powiedział prezydent dzielnicy Manhattan Mark Levine. "Jestem wdzięczny prokurator generalnej James i jej zespołowi za lata pracy nad pociągnięciem JUUL do odpowiedzialności i powstrzymaniem wzrostu popularności waporyzacji wśród młodzieży". 

"Jako rodzic dwóch młodych córek i sponsor ustawy zakazującej aromatyzowanych e-papierosów w Nowym Jorku, jestem niezmiernie wdzięczny prokurator generalnej James za ugodę o wartości 462 milionów dolarów, którą zawarła z firmą JUUL, która doprowadziła do kryzysu zdrowia publicznego poprzez cyniczny marketing swoich aromatyzowanych produktów do waporyzacji wśród nieletniej młodzieży i wprowadzanie konsumentów w błąd co do szkodliwego wpływu e-papierosów" - powiedział senator stanowy Brad Hoylman-Sigal. "Mam nadzieję, że ta historyczna ugoda zawarta przez Prokuratora Generalnego będzie prekursorem FDA, która raz na zawsze zakaże produktów do waporyzacji JUUL ze względu na przytłaczające obawy dotyczące bezpieczeństwa i niezwykły wzrost waporyzacji wśród młodzieży". 

"Od samego początku JUUL wyrwał stronę prosto z podręcznika wielkiego tytoniu, wydając miliony dolarów na marketing swojego nowego produktu wśród młodzieży i uzależniając nowe pokolenie od nikotyny" - powiedziała posłanka Linda B. Rosenthal. "Pochwalam prokuratora generalnego Jamesa i prokuratorów generalnych innych stanów zaangażowanych w tę ugodę za ich wysiłki na rzecz ochrony młodzieży przed szkodami, o których wiemy, że są powodowane przez waporyzację. Pracując od 2010 roku nad przepisami mającymi na celu rozprawienie się z branżą e-papierosów, stało się jasne, że JUUL stosował zwodnicze i nieuczciwe praktyki marketingowe, przedkładając swoje zyski nad zdrowie milionów młodych ludzi. Ta ugoda i ograniczenia, które nałoży na marketing e-papierosów, w końcu stworzą pewną odpowiedzialność i dziękuję prokuratorowi generalnemu Jamesowi za przewodzenie tej sprawie". 

"Ta ugoda jest ważnym krokiem w pociągnięciu JUUL do odpowiedzialności za podsycanie epidemii e-papierosów wśród młodzieży poprzez aromatyzowane, pełne nikotyny produkty i marketing skierowany do młodzieży" - powiedział John Bowman, wiceprezes wykonawczy ds. programów w USA, Campaign for Tobacco-Free Kids. "Pochwalamy prokurator generalną James za jej przywództwo w rzucaniu światła na nadużycia JUUL i zmuszanie firmy do zmiany szkodliwych praktyk. Wymagając ujawnienia wcześniej tajnych dokumentów JUUL i zapewniając finansowanie programów zapobiegania wapowaniu wśród młodzieży, ugoda ta może mieć szczególnie znaczący wpływ na ochronę zdrowia naszych dzieci".

„Jesteśmy ogromnie wdzięczni prokurator generalnej stanu Nowy Jork, Letitii Letitia James za jej nieustępliwe działania na rzecz JUUL-a i walkę o pociągnięcie firmy do odpowiedzialności za marketing skierowany do młodych ludzi w Nowym Jorku i w całym kraju, co doprowadziło do epidemii wapowania wśród młodzieży, która zaszkodziła milionom rodzin” — powiedzieli Dorian Fuhrman i Meredith Berkman, współzałożyciele organizacji Parents Against Vaping E-cigarettes. "Jej niestrudzone wysiłki - i wysiłki jej niezwykłego zespołu - pomogły doprowadzić do dzisiejszej ogromnej wielostanowej ugody z JUUL, która będzie miała istotny wpływ na edukację w zakresie zdrowia publicznego i wysiłki na rzecz zaprzestania wapowania przez wiele lat. Szczególnie cieszy nas fakt, że dzisiejsza ugoda wymaga ujawnienia dokumentów dotyczących marketingu JUUL skierowanego do młodzieży, które będą przechowywane w archiwum akademickim. Publiczny dostęp do tych dokumentów jest niezbędny dla ochrony zdrowia publicznego, aby tego rodzaju drapieżne zachowanie nie powtórzyło się".

„Truth Initiative docenia niezwykłe przywództwo Prokuratora Generalnego Stanu Nowego Jorku, Letitii James Letitia James i prokuratora generalnego Kalifornii Roba Bonty, działającego w imieniu sześciu stanów i Dystryktu Kolumbii, co zaowocowało największą i najbardziej kompleksową ugodą przeciwko JUUL do tej pory, w tym bardzo potrzebnymi rygorystycznymi ograniczeniami sprzedaży, marketingu i dystrybucji” — powiedział Robin Koval, dyrektor generalny i prezes Truth Initiative. “With the persistence of the youth e-cigarette crisis, we look forward to the use of these hard-won funds to educate young people, prevent them from ever starting to use tobacco products, and help them stop if they do. Truth Initiative jest wdzięczna za ten ważny kamień milowy i jest gotowa do współpracy z Nowym Jorkiem w celu ochrony milionów młodych ludzi przed szkodami związanymi z używaniem nikotyny i ryzykiem uzależnienia".

Do prokuratora generalnego Jamesa w dzisiejszym historycznym porozumieniu dołączyli prokuratorzy generalni Kalifornii, Kolorado, Illinois, Massachusetts, Nowego Meksyku i Dystryktu Kolumbii.

W przypadku Nowego Jorku rozmowy ugodowe prowadzili starszy doradca i specjalny radca prawny M. Umair Khan, asystenci prokuratora generalnego Hailey DeKraker i Noah Popp oraz zastępca szefa biura ds. opieki zdrowotnej Leslieann Cachola. Do ugody doprowadziła również praca asystentów prokuratora generalnego Sarah Millings, Michaela Reismana i Abigail Kasowitz; szefowej Biura ds. Oszustw Konsumenckich Jane Azii; starszego asystenta prokuratora generalnego Dennisa Fana, zastępcy prokuratora generalnego Judith Vale; specjalnej asystentki prokuratora generalnego Emily Auletty; starszego radcy prawnego Johna Oleske; zastępcy dyrektora ds. badań i analiz Megan Thorsfeldt oraz naukowca ds. danych Jasmine McAllister; Główny naukowiec Jodi Feld, kierownik ds. technologii informatycznych Corey Nugent, specjaliści ds. technologii informatycznych Hewson Chen i Paige Podolny; kierownik ds. przeglądu dokumentów E-Discovery Carol Cheng; szef sekcji odzyskiwania należności cywilnych Martin Mooney; oraz były specjalny radca prawny Morenike Fajana, była szefowa biura ds. opieki zdrowotnej Lisa Landau i była szefowa sekcji Amy Schallop. Wydział Sprawiedliwości Społecznej jest kierowany przez Zastępcę Prokuratora Generalnego Meghan Faux, a Wydział Sprawiedliwości Gospodarczej jest kierowany przez Zastępcę Prokuratora Generalnego Chrisa D'Angelo. Zarówno Wydział Sprawiedliwości Gospodarczej, jak i Wydział Sprawiedliwości Społecznej są nadzorowane przez pierwszą zastępczynię prokuratora generalnego Jennifer Levy.