Prokurator generalny James i tymczasowy komisarz DEC Mahar ogłaszają zakończenie wartego 68,6 miliona dolarów programu inwestycji środowiskowych na Greenpoincie.

NOWY JORK – W ramach obchodów Tygodnia Klimatu, prokurator generalny stanu Nowy Jork, Letitia James Letitia James i tymczasowy komisarz Departamentu Ochrony Środowiska (DEC) Sean Mahar ogłosili dziś zakończenie programu Greenpoint Community Environmental Fund (GCEF), innowacyjnego programu dotacji kierowanego przez społeczność, w ramach którego zainwestowano ponad 68,6 miliona dolarów w inicjatywy proekologiczne dla dzielnicy Greenpoint w Brooklynie. GCEF został utworzony ze środków pochodzących z ugody zawartej w 2010 r. przez stan Nowy Jork z ExxonMobil, która dotyczyła odpowiedzialności firmy za dopuszczenie do skażenia gruntów i wód gruntowych na Greenpoincie milionami galonów ropy naftowej przez ponad pięć dekad. Wyciek ropy z Greenpoint był jednym z największych wycieków odnotowanych w Stanach Zjednoczonych. W ciągu 13 lat działalności GCEF stworzył szeroką gamę ulepszeń przestrzeni publicznej, ulepszeń infrastruktury i programów edukacji ekologicznej, w tym nową, najnowocześniejszą bibliotekę publiczną i centrum edukacji ekologicznej, program sadzenia drzew i główne modernizacje parków. W sumie GCEF przyznał 77 grantów w wysokości od 5 000 do ponad 5 milionów dolarów na inicjatywy wybrane przy udziale społeczności Greenpointu.

"Po tym, jak pociągnęliśmy ExxonMobil do odpowiedzialności za nieostrożne niszczenie środowiska Greenpoint, Greenpoint Community Environmental Fund zainwestował miliony dolarów w odbudowę dzielnicy i zjednoczenie mieszkańców" - powiedział prokurator generalny James. "Od nowej biblioteki publicznej po tętniące życiem tereny zielone, ten wysiłek społeczności bezpośrednio wspierał inicjatywy, których chcieli mieszkańcy. To był zaszczyt pracować tak blisko z tą społecznością i naszymi partnerami w DEC, aby zapewnić czystszy, zdrowszy i bardziej ekologiczny Greenpoint dla przyszłych pokoleń".

"Pomyślne wdrożenie Greenpoint Community Environmental Fund jest doskonałym przykładem współpracy rządu stanowego z nowojorczykami w celu pociągnięcia odpowiedzialnych stron do odpowiedzialności za dawne zanieczyszczenia przemysłowe, z korzyścią zarówno dla mieszkańców społeczności, jak i środowiska" - powiedział tymczasowy komisarz DEC Mahar. "Na Greenpoincie zainwestowano prawie 68 milionów dolarów w poprawę zielonej infrastruktury, odnowienie i przywrócenie nabrzeża oraz rozwój programów zarządzania środowiskiem, które będą miały trwały wpływ na tę społeczność i środowisko".

Mieszkańcy Greenpointu odegrali bezpośrednią rolę w GCEF i jego inwestycjach. Mieszkańcy priorytetowo potraktowali cztery konkretne obszary inwestycji w ramach programu: 1) finansowanie edukacji i zarządzania środowiskiem; 2) zazielenianie społeczności; 3) rewitalizacja okolicznych parków i otwartych przestrzeni; oraz 4) przywrócenie nabrzeża i jego infrastruktury. Panel doradczy, składający się z członków społeczności Greenpointu, kierował każdym etapem rozwoju i wdrażania programu.

Dzięki inwestycjom GCEF mieszkańcy mogli uczestniczyć w wykładach i wydarzeniach ekologicznych w bibliotece, obserwować ptaki w parku, spędzać przerwy ucząc się dbać o drzewa i rośliny na placu zabaw, poznawać historię dzielnicy podczas wycieczki kajakowej i oglądać zachód słońca z przyjaciółmi z ogrodu na dachu. Projekty finansowane przez GCEF obejmują:

• Biblioteka Greenpoint i Centrum Edukacji Ekologicznej, nowa, najnowocześniejsza, zrównoważona biblioteka publiczna o wartości 5 mln USD z wydzieloną zieloną przestrzenią dla społeczności oraz 100 000 USD na zapewnienie stałego programowania środowiskowego dla rodzin Greenpoint. 
• Greenpoint Eco-Schools, projekt, który opracował i wdrożył ponad 40 programów edukacji ekologicznej w ośmiu szkołach na Greenpoincie, zapewniając praktyczną edukację ekologiczną i wzbogacenie ponad 4700 uczniów poprzez zmianę sposobu, w jaki uczą się o przyrodzie i dbają o nią oraz o swoją społeczność. 
• Greening Greenpoint, wieloletnia inicjatywa, która zaangażowała prawie 3000 wolontariuszy w zasadzenie ponad 1000 nowych drzew i ponad 27 000 kwiatów i innych roślin w całej dzielnicy. 
• Monsignor McGolrick Park Restoration and Upgrades, ciągła inwestycja w wysokości około 840 000 USD w celu wsparcia sadzenia i upiększania oraz wprowadzenia programów zaangażowania społeczności, w tym spacerów przyrodniczych i grup obserwujących ptaki, w ukochanym parku w sercu Greenpointu. 
• Różne inne inicjatywy prowadzone przez społeczność, które obejmowały między innymi utworzenie 25 000 stóp kwadratowych ogrodów na dachach społeczności do ogrodnictwa, edukacji i przyjemności; modernizację 19 parków, ogrodów społecznościowych i innych wspólnych terenów zielonych; oraz utworzenie prawie ośmiu akrów nowych obszarów naturalnych.

GCEF został utworzony przez Biuro Prokuratora Generalnego (OAG) i DEC w 2011 r. po tym, jak stan Nowy Jork uzyskał ugodę z ExxonMobil w związku z ogromnym wyciekiem ropy na Greenpoincie. Wyciek uwolnił co najmniej 17 milionów galonów ropy, zanieczyszczając ponad 50 akrów gleby i wód gruntowych na Greenpoincie. DEC wymagał od ExxonMobil powstrzymania i oczyszczenia ogromnej podziemnej smugi ropy przez ponad dekadę i nadal będzie wymagał od ExxonMobil podjęcia działań w celu ochrony Newtown Creek.

Dzięki odpowiednim wkładom ze strony grantobiorców, program GCEF był w stanie ponad trzykrotnie zwiększyć środki uzyskane w ramach ugody z ExxonMobil do łącznej kwoty inwestycji wynoszącej ponad 68,6 miliona dolarów. GCEF zwołał prawie 70 spotkań społeczności, w których wzięło udział ponad 2600 osób, aby poinformować mieszkańców Greenpointu o programie, zidentyfikować ich priorytety finansowania i pomóc im w opracowaniu projektów do finansowania. Największe inwestycje GCEF zostały określone w głosowaniu społeczności - ponad 1000 mieszkańców Greenpointu oddało głosy na preferowane projekty.

Krótkometrażowy film "Greening Greenpoint" podkreśla innowacyjność programu i lata jego sukcesów w społeczności. Pełny raport szczegółowo opisujący historię GCEF, projekt, wdrożenie i opis każdego finansowanego projektu jest dostępny online i w wersji drukowanej w Bibliotece Greenpoint. 

"Nasze społeczności znajdują się na pierwszej linii frontu w walce ze zmianami klimatu i nigdzie nie jest to bardziej widoczne niż na brzegach Newtown Creek" - powiedziała kongresmenka Nydia Velázquez. “Over the last decade, this significant investment has gone a long way to provide the Greenpoint community with more resources to fund environmental programs, green infrastructure and great community facilities like the library and environmental center. Chciałbym docenić pracę prokurator generalnej Letitia James i Departamentu Ochrony Środowiska za zabezpieczenie tych funduszy na odbudowę, a także wytrwałość i orędownictwo społeczności Greenpointu.”

"Greenpoint Community Environmental Fund to bardzo cenna inwestycja w naszą społeczność" - powiedziała Emily Gallagher, członkini Assemblymember. "Chociaż żadna kwota pieniędzy nie jest w stanie zrekompensować szkód środowiskowych, jakie ExxonMobil wyrządził naszej okolicy, finansowanie tych niesamowitych projektów było pięknym początkiem. Jesteśmy niezmiernie wdzięczni prokurator generalnej Letitia James i DEC za ich wysiłki na rzecz odbudowy naszej społeczności oraz za kierowanie tym projektem mającym na celu wsparcie i utrzymanie północnego Brooklynu.”

"Greenpoint Community Environmental Fund okazał się ogromnym sukcesem. GCEF był wzorem pociągnięcia do odpowiedzialności korporacyjnego truciciela i ponownego zainwestowania funduszy z ugody Exxon-Mobil w nowe, transformacyjne inwestycje - takie jak nowy budynek biblioteki publicznej, programy edukacji ekologicznej, ulepszenia parków i wiele innych" - powiedział członek Rady Lincoln Restler. "Jestem niezmiernie wdzięczny kierownictwu prokurator generalnej Letitii James i jej zespołowi za stworzenie tych ram i mądry wybór najbardziej wpływowych inwestycji, które zostały określone przy znacznym udziale społeczności".

"Chociaż GCEF dobiegł końca, wiem, że dziedzictwo jego osiągnięć pozostanie na wiele lat" - powiedziała Christine Holowacz, rzeczniczka środowiska Greenpoint. "Jestem bardzo dumny z tego, co GCEF osiągnął na Greenpoincie i jestem podekscytowany fundamentem, który pomógł stworzyć jeszcze bardziej "zieloną" przyszłość dla naszej społeczności. Dziękuję Prokuraturze Generalnej i okręgowej komisji wyborczej za ich zaangażowanie na rzecz GCEF i mieszkańców Greenpointu".

"GCEF zaoferował granty transformacyjne dla tak wielu organizacji ekologicznych na Greenpoincie; nie tylko dając lokalnym, prowadzonym przez wolontariuszy organizacjom non-profit, takim jak North Brooklyn Community Boathouse, możliwość rozszerzenia programów i możliwości, ale także tworząc synergie między grantobiorcami, takie jak nasze partnerstwo z Biblioteką Greenpoint i Centrum Edukacji Ekologicznej" - powiedział Dewey Thompson, rzecznik środowiska Greenpoint. "Biuro Prokuratora Generalnego i DEC zasługują na ogromne uznanie za wprowadzenie tego bardzo udanego programu w życie w naszej społeczności. GCEF był przełomem dla lokalnych projektów środowiskowych i myślę, że jego wpływ będzie rezonował przez wiele lat ". 

"Jesteśmy niezmiernie wdzięczni za nieustające wsparcie GCEF dla McGolrick Park, kluczowego miejsca spotkań i przedłużenia domów wielu rodzin na Greenpoincie w Brooklynie" - powiedziały Janine Murphy i Jodie Love, członkinie komitetu sterującego Friends of McGolrick Park.  "Dzięki wcześniejszym inwestycjom park posiada obecnie kwitnący ekosystem, uznawany za stację przelotową Monarch i część szlaku ptasiego stanu Nowy Jork. Niedawne modernizacje, takie jak nowe ławki, utwardzone ścieżki i trawniki, sprawiły, że nasze "lokalne podwórko" stało się bezpieczniejsze i bardziej zachęcające. Współpraca z naszą silną społecznością w celu wyobrażenia sobie i pomocy we wdrożeniu kolejnej fazy dotacji GCEF pomoże utrzymać i ulepszyć McGolrick Park dla wszystkich naszych sąsiadów. Z niecierpliwością czekamy na współpracę nad ostatnią fazą dotacji GCEF, z serdecznym uznaniem dla AG James, tymczasowego komisarza DEC Mahara i lokalnych urzędników za zaangażowanie w ochronę i ulepszanie McGolrick Park ".

"Cztery lata po otwarciu Biblioteki Greenpoint i Centrum Edukacji Ekologicznej z radością informuję, że jest to jeden z najbardziej ruchliwych oddziałów w dzielnicy. Odwiedzający zatrzymują się na bajki, aby cieszyć się naszą przestrzenią na świeżym powietrzu, dowiedzieć się więcej o roślinach na dachu lub wziąć udział w programach dotyczących zrównoważonego rozwoju. Współpracując ze społecznością i przy hojnym wsparciu GCEF, byliśmy w stanie przekształcić tragedię wycieku ropy w nowoczesną, ekologiczną bibliotekę, która będzie służyć społeczności przez kolejne pokolenia" - powiedziała Linda E. Johnson, prezes i dyrektor generalny Brooklyn Public Library. "Kierujemy nasze najszczersze podziękowania do Biura Prokuratora Generalnego i DEC, które finansowały i wspierały bibliotekę na wczesnym etapie i które do dziś wspierają programy środowiskowe".

OAG i DEC otrzymały wsparcie od głównych administratorów GCEF, National Fish and Wildlife Foundation, North Brooklyn Development Corporation, Community Outreach Consultants Laury Truettner i Laury Treciokas, Graphics and Design Consultant SooYoung VanDeMark, GCEF Community Advisory Panel oraz byłego State Assemblymember Josepha Lentola.

Sprawą tą w imieniu DEC zajmowali się prawnicy z Biura Radcy Prawnego i specjalista ds. udziału społeczeństwa Regionu 2 Adanna Roberts.

Sprawą tą dla OAG zajmował się doradca ds. polityki Peter C. Washburn z Biura Ochrony Środowiska pod nadzorem szefa Biura Lemuela M. Srolovica. The Environmental Protection Bureau is part of the Division for Social Justice, which is led by Chief Deputy Attorney General Meghan Faux and overseen by First Deputy Attorney General Jennifer Levy.