Prokurator generalny James kładzie kres nieuczciwym praktykom pracowniczym w dużej firmie świadczącej usługi samochodowe

NOWY JORK - Prokurator generalna Nowego Jorku Letitia James i wielostanowa koalicja sześciu prokuratorów generalnych ogłosili dziś ugodę mającą na celu zakończenie nieuczciwych praktyk pracowniczych w firmie Valvoline LLC zajmującej się wymianą oleju i usługami samochodowymi Valvoline LLC, Valvoline Instant Oil Change Franchising Inc. i VGP Holdings LLC (Valvoline). Valvoline wymagał od swoich pracowników – w tym prawie 150 obecnych i byłych pracowników w Nowym Jorku – podpisania umów o zakazie konkurencji, które zabraniały im pracy w branży wymiany oleju w jakimkolwiek sklepie w promieniu 100 mil od lokalizacji Valvoline przez rok po opuszczeniu Valvoline. Valvoline wymagał również od swoich pracowników rozliczanych godzinowo podpisywania umów o zakazie pozyskiwania klientów, które zabraniały im pozyskiwania obecnych pracowników lub klientów Valvoline przez okres jednego roku po zakończeniu zatrudnienia w Valvoline. Te nieuczciwe porozumienia stanowiły nadmierne obciążenie dla pracowników i znacznie ograniczyły ich przyszłe możliwości zatrudnienia. Zgodnie z ugodą, Valvoline przestał wymagać od pracowników podpisania tych umów i powiadomi obecnych i byłych pracowników, na których umowy miałyby wpływ, że umowy już nie obowiązują. Jeśli Valvoline w istotny sposób naruszy warunki ugody w którymkolwiek ze stanów koalicji, prokurator generalny tego stanu może ubiegać się o karę w wysokości 500 000 USD.

"Kiedy duże firmy grożą pracownikom, szkodzą wszystkim ciężko pracującym nowojorczykom i ich rodzinom" – powiedział prokurator generalny James. "Przez lata Valvoline wykorzystywał pracowników godzinowych, którzy nie mieli siły negocjacyjnej, aby zakwestionować te niesprawiedliwe umowy pracownicze. Nie pozwolimy, aby firmy uniemożliwiały zwykłym ludziom zarabianie godziwych wynagrodzeń i stawianie jedzenia na stole". 

Valvoline zastosował klauzulę o zakazie konkurencji, która uniemożliwiała wszystkim pracownikom Valvoline pracę lub angażowanie się w działalność związaną ze smarami samochodowymi lub szybkimi smarami przez okres jednego roku po odejściu z firmy. Uniemożliwiało to pracownikom szukanie zatrudnienia w branży w jakimkolwiek miejscu w promieniu 100 mil od ich byłego miejsca pracy Valvoline. Pracownikom Valvoline zabroniono również nagabywania lub zatrudniania jakichkolwiek pracowników Valvoline lub odbierania jakichkolwiek klientów Valvoline, z którymi pracownik miał bezpośrednie lub pośrednie relacje biznesowe przez okres jednego roku po rozwiązaniu stosunku pracy. Pracownicy Valvoline zatrudnieni na godziny pracy musieli podpisać te umowy, aby otrzymać pracę.

Dochodzenie rozpoczęło się w 2018 r., a Valvoline kontynuował korzystanie z tych umów o zakazie konkurencji do 2021 r. Nowojorscy pracodawcy nie mogą wymagać umów o zakazie konkurencji, które nakładają na pracownika nadmierne trudności, a wszelkie umowy o zakazie konkurencji muszą być rozsądnie ograniczone pod względem czasu i miejsca.  

Zmuszanie byłych pracowników Valvoline do pracy w promieniu 100 mil, w którym muszą powstrzymać się od pracy w branży, w której mają doświadczenie, jest nadmiernie uciążliwe dla pracowników w Nowym Jorku, niezależnie od tego, czy pracują w obszarze metropolitalnym Nowego Jorku, czy na północy stanu. 

W ciągu 15 dni Valvoline wyśle zawiadomienia do wszystkich obecnych i wszystkich byłych pracowników, którzy przestali pracować w Valvoline w ciągu ostatniego roku, że umowy o zakazie konkurencji i zakazie pozyskiwania klientów przestają obowiązywać. Ugoda ta przyniesie korzyści 440 obecnym pracownikom i 500 byłym pracownikom we wszystkich państwach koalicji, w tym 80 obecnym i 68 byłym pracownikom w Nowym Jorku. 

Do prokuratora generalnego Jamesa w negocjowaniu tej ugody dołączyli prokuratorzy generalni Minnesoty, Kolorado, Illinois, Maryland, Massachusetts i Pensylwanii.

Prokurator generalny James jest zaangażowany w wykorzenienie niezgodnych z prawem umów o pracę i ochronę praw pracowniczych. W ciągu ostatnich trzech lat prokurator generalny James zakończył stosowanie umów o zakazie kłusownictwa przez pięciu największych ubezpieczycieli komercyjnych w Stanach Zjednoczonych, w tym First American, Fidelity, Old Republic, Stewart, Amtrust i dwie największe agencje ubezpieczeniowe, First Nationwide i Kensington Vanguard. W lutym 2024 r. prokurator generalny James stanął na czele wielostanowej koalicji w celu ochrony pracowników przed narażeniem na ciepło w miejscu pracy. W listopadzie 2023 roku prokurator generalny James zabezpieczył 328 milionów dolarów od Ubera i Lyfta , aby spłacić kierowców, którzy zostali oszukani przez te firmy. 

Sprawą tą zajęli się zastępcy prokuratora generalnego Lawrence Reina i Jessica Agarwal oraz szefowa sekcji egzekwowania prawa cywilnego Fiona Kaye z Biura Pracy, pod nadzorem zastępcy szefa biura Younga Lee i szefowej biura Karen Cacace. Biuro Pracy jest częścią Wydziału Sprawiedliwości Społecznej, który jest kierowany przez Głównego Zastępcę Prokuratora Generalnego Meghan Faux i Pierwszego Zastępcę Prokuratora Generalnego Jennifer Levy.