Prokurator generalny James kładzie kres nieuczciwym praktykom pracowniczym w dużej firmie świadczącej usługi motoryzacyjne

NOWY JORK — Prokurator Generalny Stanu Nowy Jork, Letitia James Letitia James i koalicja sześciu prokuratorów generalnych ogłosiły dziś zawarcie ugody mającej na celu położenie kresu nieuczciwym praktykom pracy w firmie zajmującej się wymianą oleju i usługami samochodowymi Valvoline LLC, Valvoline Instant Oil Change Franchising Inc. i VGP Holdings LLC (Valvoline). Valvoline wymagała od swoich pracowników godzinowych - w tym prawie 150 obecnych i byłych pracowników w Nowym Jorku - podpisania umów o zakazie konkurencji, które zabraniały im pracy w branży wymiany oleju w jakimkolwiek sklepie w promieniu 100 mil od ich lokalizacji Valvoline przez rok po odejściu z Valvoline. Valvoline wymagała również od swoich pracowników godzinowych podpisania umów o zakazie akwizycji, które zabraniały im nagabywania obecnych pracowników lub klientów Valvoline przez rok po zakończeniu zatrudnienia w Valvoline. Te nieuczciwe umowy stanowiły nadmierne obciążenie dla pracowników i znacznie ograniczyły ich przyszłe możliwości zatrudnienia. W ramach ugody Valvoline przestała wymagać od pracowników podpisywania tych umów i powiadomi obecnych i byłych pracowników, na których umowy te miałyby wpływ, że przestały one obowiązywać. Jeśli Valvoline istotnie naruszy warunki ugody w którymkolwiek ze stanów koalicji, prokurator generalny tego stanu może domagać się kary w wysokości 500 000 USD.

"Kiedy duże firmy grożą pracownikom, krzywdzą wszystkich ciężko pracujących nowojorczyków i ich rodziny" - powiedział prokurator generalny James. "Przez lata Valvoline wykorzystywała pracowników godzinowych, którzy nie mieli siły negocjacyjnej, aby zakwestionować te niesprawiedliwe umowy o pracę. Nie pozwolimy firmom uniemożliwiać zwykłym ludziom zarabiania godziwej płacy i stawiania jedzenia na stole". 

Valvoline stosowała postanowienie o zakazie konkurencji, które uniemożliwiało wszystkim pracownikom godzinowym Valvoline pracę lub angażowanie się w działalność związaną ze smarami samochodowymi lub szybkimi smarami przez rok po odejściu z firmy. Zabroniło to pracownikom poszukiwania zatrudnienia w branży w jakiejkolwiek lokalizacji w promieniu 100 mil od ich byłego miejsca pracy Valvoline. Pracownicy Valvoline mieli również zakaz nagabywania, zatrudniania lub zatrudniania jakiegokolwiek pracownika Valvoline lub odbierania jakichkolwiek klientów Valvoline, z którymi pracownik miał bezpośrednie lub pośrednie relacje biznesowe przez rok po zakończeniu zatrudnienia. Pracownicy godzinowi Valvoline byli zobowiązani do podpisania tych umów, aby otrzymać pracę.

Dochodzenie rozpoczęło się w 2018 r., a Valvoline kontynuowała stosowanie tych umów o zakazie konkurencji do 2021 r. Nowojorscy pracodawcy nie mogą wymagać umów o zakazie konkurencji, które nakładają na pracownika nadmierne trudności, a wszelkie umowy o zakazie konkurencji muszą być rozsądnie ograniczone pod względem czasu i lokalizacji.  

Zmuszanie byłych pracowników Valvoline do rocznego okresu i promienia 100 mil, w którym muszą powstrzymać się od pracy w branży, w której mają doświadczenie, jest nadmiernie uciążliwe dla pracowników z Nowego Jorku, niezależnie od tego, czy pracują w obszarze metropolitalnym Nowego Jorku, czy w stanie upstate. 

W ciągu 15 dni Valvoline wyda powiadomienia wszystkim obecnym pracownikom i wszystkim byłym pracownikom, którzy przestali pracować w Valvoline w ciągu ostatniego roku, że umowy o zakazie konkurencji i zakazie pozyskiwania pracowników przestają obowiązywać. Z ugody skorzysta 440 obecnych pracowników i 500 byłych pracowników w stanach koalicji, w tym 80 obecnych i 68 byłych pracowników w Nowym Jorku. 

Do prokuratora generalnego Jamesa w negocjowaniu tej ugody dołączyli prokuratorzy generalni Minnesoty, Kolorado, Illinois, Maryland, Massachusetts i Pensylwanii.

Prokurator generalny James jest zaangażowany w wykorzenianie niezgodnych z prawem umów o pracę i ochronę praw pracowników. W ciągu ostatnich trzech lat Prokurator Generalny James zakończył stosowanie umów no-poach przez pięciu największych komercyjnych ubezpieczycieli w Stanach Zjednoczonych, w tym First American, Fidelity, Old Republic, Stewart, Amtrust i dwie największe agencje ubezpieczeń tytułów własności, First Nationwide i Kensington Vanguard. W lutym 2024 r. prokurator generalny James stanął na czele wielostanowej koalicji mającej na celu ochronę pracowników przed narażeniem na ciepło w miejscu pracy. W listopadzie 2023 roku prokurator generalny James zabezpieczył 328 milionów dolarów od Ubera i Lyfta, aby spłacić kierowców, którzy zostali oszukani przez te firmy. 

Sprawą tą zajmowali się zastępcy prokuratora generalnego Lawrence Reina i Jessica Agarwal oraz szefowa sekcji ds. egzekwowania prawa cywilnego Fiona Kaye z Biura Pracy, pod nadzorem zastępcy szefa Biura Young Lee i szefowej Biura Karen Cacace. Biuro Pracy jest częścią Wydziału Sprawiedliwości Społecznej, który jest kierowany przez główną zastępczynię prokuratora generalnego Meghan Faux i pierwszą zastępczynię prokuratora generalnego Jennifer Levy.