Prokurator generalny James zabezpiecza 8,6 miliona dolarów i znaczące reformy domu opieki na Long Island po powtarzających się oszustwach finansowych i złym traktowaniu mieszkańców

NOWY JORK – Prokurator generalny Nowego Jorku Letitia James ogłosiła dzisiaj, że jej biuro zawarło ważną ugodę z Fulton Commons Care Center, Inc. (Fulton Commons), domem opieki w East Meadow w hrabstwie Nassau, która będzie wymagała od jego właścicieli i operatora zapłacenia do 8,6 miliona dolarów i zainstalowania monitorów w celu zreformowania opieki zdrowotnej i operacji finansowych domu opieki po latach oszustw finansowych i złego traktowania mieszkańców. Biuro Prokuratora Generalnego (OAG) wszczęło dochodzenie w sprawie Fulton Commons w 2018 roku, które ujawniło wieloletnie zaniedbania, nadużycia, złe traktowanie i oszustwa finansowe. Fulton Commons będzie teraz częściowo kontrolowane przez niezależnego obserwatora opieki zdrowotnej, który będzie nakazywał reformy mające na celu poprawę opieki nad mieszkańcami, takie jak zatrudnianie większej liczby personelu. OAG instaluje również niezależny monitor finansowy, który ma kontrolować wydatki Fulton Commons i zapobiegać nieuczciwym transakcjom finansowym, w które zaangażowali się jego właściciele. Właściciele i operator Fulton Commons wpłacą do 7 milionów dolarów na fundusz w celu wdrożenia wymaganych reform w celu zapewnienia bezpieczeństwa mieszkańcom i zapłacą dodatkowe 1,6 miliona dolarów zadośćuczynienia Medicaid i Medicare za fundusze, które nielegalnie przekierowali.

Prokurator generalny James doprowadził również do przyznania się do winy i skazania korporacji Fulton Commons za czyny przestępcze związane z ukrywaniem doniesień o napaściach seksualnych na mieszkańców w 2020 i 2022 roku. Fulton Commons został skazany na grzywnę w wysokości 5000 dolarów i nakazano mu pełne przestrzeganie warunków nałożonych przez OAG.

"Przez lata mieszkańcy Fulton Commons znosili nikczemne znęcanie się, które pozostawiło ich z traumatycznymi obrażeniami i upokarzającymi warunkami życia, podczas gdy właściciele i operator placówki zgarniali miliony dolarów z pieniędzy podatników, zamiast inwestować w intensywną opiekę" – powiedział prokurator generalny James. "Najbardziej bezbronni nowojorczycy i ich rodziny ufali, że Fulton Commons się nimi zaopiekuje, ale zamiast godnego traktowania, byli zaniedbywani i maltretowani. Dziś zapewniamy, że właściciele i zarządca Fulton Commons zostaną pociągnięci do odpowiedzialności za swoje zaniedbania i że placówka wprowadzi wszystkie niezbędne zmiany, aby zagwarantować swoim mieszkańcom opiekę, na jaką zasługują. Moje biuro zawsze będzie walczyć o godność i prawa bezbronnych nowojorczyków i nadal będziemy pociągać domy opieki do odpowiedzialności za zaniedbywanie tych, którymi powinny się opiekować". 

W grudniu 2022 r. prokurator generalny James pozwał Fulton Commons i jego właścicieli, operatora, byłego administratora, byłego administratora i różne powiązane podmioty korporacyjne za oszustwa finansowe oraz zaniedbania i złe traktowanie mieszkańców, które naruszały prawo nowojorskie i federalne. Pozew szczegółowo opisywał szereg przerażających doświadczeń mieszkańców i schematów finansowych, które właściciele Fulton Commons wykorzystywali do nielegalnego czerpania zysków. 

Nadużywanie i zaniedbywanie mieszkańców

W wyniku spekulacji właścicieli mieszkańcy cierpieli i żyli w podłych warunkach. Niewystarczająca liczba personelu oznaczała, że mieszkańcy znajdujący się w trudnej sytuacji byli zaniedbywani i często nie mieli pomocy w podstawowych codziennych czynnościach. Bezbronni mieszkańcy cierpieli z powodu wykorzystywania seksualnego i niewyjaśnionych siniaków, ran szarpanych i innych obrażeń, pomijali zabiegi medyczne i dawki leków, byli pozostawieni na wiele godzin w brudnych, niezmienionych majtkach i odmawiano im pomocy w wizycie w łazience. Mieszkańcy i ich rodziny powoływali się na wiele innych niedociągnięć w opiece, takich jak niezapewnienie przez Fulton Commons podstawowej higieny ciała i jamy ustnej lub zarządzania odżywianiem. Pod kierownictwem byłej administratorki Fulton Commons, Cathie Doyle, placówka wdrożyła niebezpieczną i niezgodną z prawem politykę, która nie zgłaszała zarzutów wykorzystywania seksualnego organom ścigania, narażając w ten sposób wszystkich mieszkańców placówki na ryzyko.

Mieszkańcy cierpieli upokarzające i niebezpieczne warunki:

• Kobieta została przyjęta do Fulton Commons na rehabilitację i opiekę po amputacji stopy z powodu cukrzycy. Kiedy dzwoniła do dzwonka, często pozostawała bez odpowiedzi, w wyniku czego opuszczała dawki leków lub siedziała przez dłuższy czas w zabrudzonych majtkach. W styczniu 2020 roku w jej pozostałej stopie rozwinęła się infekcja, która postępowała aż cała stopa zrobiła się czarna od martwicy. W dniu jej śmierci w listopadzie 2020 r. jej pełnomocnik ds. opieki zdrowotnej przybył do Fulton Commons i próbował się z nią zobaczyć, ale powiedziano mu, że jej stan nie był na tyle poważny, by zasługiwał na osobistą wizytę. Zmarła niecałe dwie godziny później.
• Po tym, jak kobieta cierpiąca na demencję została przyjęta do Fulton Commons w 2018 roku, jej syn zauważył, że placówka jest niewystarczająca pod względem personelu, często tylko z jednym lub dwoma członkami personelu, którzy nadzorują 30 pensjonariuszy jednocześnie. W 2019 roku syn pensjonariusza znalazł swoją matkę z dużym siniakiem na czole, którego nikt z personelu nie potrafił wyjaśnić. W styczniu 2020 r. przyjechał na kolejną wizytę i zastał swoją matkę w stołówce, wstała z wózka inwalidzkiego i czołgała się po podłodze, podczas gdy personel patrzył i nie interweniował. Innym razem był świadkiem, jak jego matka była przywiązana do wózka inwalidzkiego czymś, co wyglądało na ubranie. Jego matka zmarła w Fulton Commons w kwietniu 2020 roku.
• 53-letni mężczyzna został przyjęty do Fulton Commons we wrześniu 2021 roku po serii udarów. Miał trudności z chodzeniem, dlatego wymagał pomocy przy korzystaniu z łazienki. Personel regularnie nie reagował na jego dzwonek, a w końcu sam się wypróżnił. Kiedy personel w końcu przyszedł do jego pokoju, zganił go za zabrudzenie się. Mieszkaniec tak bardzo przestraszył się konsekwencji kolejnego wypadku, że po tym, jak jego dzwonek pozostał bez odpowiedzi, próbował dotrzeć do łazienki bez pomocy. Spowodowało to szereg upadków, w tym jeden, w którym pozostał na podłodze przez pięć godzin, aż w końcu do jego pokoju przyszedł członek personelu. Gdy jego stan się pogarszał, żona nalegała na przeniesienie go do szpitala, gdzie zdiagnozowano u niego zakażenie dróg moczowych - stan, który powinien być rozpoznany i leczony w Fulton Commons.

Oszustwo finansowe

Między styczniem 2018 r. a styczniem 2022 r. właściciele Fulton Commons zaaranżowali dwa różne programy finansowe, aby skierować fundusze przeznaczone na opiekę nad pacjentami do siebie. W jednym z programów obecni właściciele zapłacili sobie 14,9 miliona dolarów w oszukańczo zawyżonych opłatach za czynsz przy użyciu funduszy Medicare i Medicaid. W innym schemacie główny właściciel i zarządca Fulton Commons, Moshe Kalter, wypłacał oszukańcze pensje swoim ośmiorgu dorosłym dzieciom, z których każde było w jednym procencie właścicielem Fulton Commons, za pracę w domu opieki. W sumie ponad 16 milionów dolarów z pieniędzy podatników trafiło do kieszeni właścicieli Fulton Commons, zamiast zostać wykorzystane na opiekę nad mieszkańcami.

Wymagane reformy i kary

Fulton Commons oraz jego właściciele i operator zostaną zobowiązani do przeprowadzenia reform, aby zapewnić, że placówka będzie zgodna ze wszystkimi nowojorskimi przepisami i poprawi opiekę nad pacjentami. Fulton Commons może zostać wykluczone z programu Medicaid, jeśli naruszy warunki narzucone przez OAG, a warunki będą nadal obowiązywać, nawet jeśli Fulton Commons zostanie sprzedany nowym właścicielom.

Niezależny Monitor Opieki Zdrowotnej

Właściciele Fulton Commons muszą zapłacić i wyznaczyć Niezależnego Obserwatora Opieki Zdrowotnej (IHM), który będzie nadzorował wszystkie operacje opieki zdrowotnej w placówce i zapewniał, że dom opieki poprawia opiekę nad mieszkańcami. IHM zapewni, że Fulton Commons będzie konsekwentnie działać z wystarczającą liczbą personelu, aby zapewnić wszelką wymaganą opiekę obecnym i przyszłym mieszkańcom domu opieki, a także utrzyma lub zwiększy wynagrodzenie personelu, aby zapewnić odpowiedni stosunek personelu do mieszkańca placówki. IHM musi być również skonsultowany przed zatrudnieniem przez Fulton Commons jakiegokolwiek administratora lub dyrektora medycznego. Zalecenia IHM będą wiążące. Fulton Commons zostanie ukarany grzywną w wysokości 5000 USD dziennie, jeśli nie wdroży rekomendacji IHM w odpowiednim czasie.

Niezależny Monitor Finansowy

Właściciele Fulton Commons muszą również opłacić i wyznaczyć Niezależnego Obserwatora Finansowego (IFM), który będzie nadzorował finanse Fulton Commons. IFM będzie uprawniony do zatwierdzania lub odrzucania wszystkich transakcji związanych z wdrażaniem zaleceń IHM lub jakiejkolwiek innej części warunków ugody. IFM będzie również uprawniony do odrzucania rodzajów oszukańczych transakcji finansowych, w które zaangażowali się właściciele Fulton Commons, w tym płatności na rzecz podmiotów powiązanych, a także płatności na rzecz firm zarządzających lub konsultingowych. Nadzór ten pomoże zapewnić, że Fulton Commons odpowiednio wydatkuje fundusze Medicaid i Medicare, które otrzymuje, utrzymuje wystarczające zasoby do finansowania niezbędnych reform i w pełni przestrzega warunków umowy z Biurem Prokuratora Generalnego. Zgodnie z tą umową, własność Fulton Commons nie może przyjmować żadnych wypłat ani wypłat, dopóki takie płatności nie zostaną zatwierdzone przez IFM na koniec roku kalendarzowego.

Płatności na rzecz IHM i IFM nie mogą pochodzić z rachunku operacyjnego domu opieki ani z funduszu utworzonego na opiekę nad mieszkańcami.

Dyrektor ds. zgodności

Fulton Commons wyznaczy Dyrektora ds. Zgodności odpowiedzialnego za zapewnienie, że zalecenia IHM są w pełni wdrożone oraz że Fulton Commons przestrzega wszystkich obowiązujących przepisów federalnych i stanowych.

Kary finansowe

Respondenci będą odpowiedzialni za kary finansowe w wysokości do 8,6 miliona dolarów, w tym:

• 1,5 miliona dolarów na restytucję funduszy Medicaid i Medicare
• Co najmniej 6 milionów dolarów, a nawet 7 milionów dolarów, na utworzenie Funduszu Opieki nad Mieszkańcami, który pokryje koszty wszystkich ulepszeń zalecanych przez IHM
• 100 000 USD na rzecz OAG na zwrot kosztów dochodzenia

Śledztwo karne

W listopadzie 2022 r. prokurator generalny James ogłosił akt oskarżenia przeciwko Fulton Commons i dwóm byłym pracownikom w związku z zarzutami, że licencjonowana pielęgniarka praktyczna (LPN) dokonała napaści seksualnej na kilka mieszkanek Fulton Commons. Wielka ława przysięgłych hrabstwa Nassau oskarżyła pielęgniarkę o przestępstwa związane z napaścią seksualną na 82-letniego mieszkańca placówki jesienią 2020 roku. W trakcie postępowania sądowego pielęgniarka zmarła z przyczyn naturalnych. Wielka Ława Przysięgłych oskarżyła również byłą dyrektor ds. pielęgniarstwa w Fulton Commons o wiele zarzutów związanych z jej wysiłkami zmierzającymi do zatuszowania zarzutów napaści na tle seksualnym i niezgłoszeniem ich organom ścigania i Departamentowi Zdrowia Stanu Nowy Jork, do czego była zobowiązana na mocy prawa stanowego i federalnego stanu Nowy Jork. W marcu 2023 r. dyrektor ds. pielęgniarstwa przyznał się do narażenia dobra osoby niekompetentnej lub niepełnosprawnej fizycznie pierwszego stopnia oraz umyślnego naruszenia przepisów dotyczących zdrowia publicznego i współpracował z dochodzeniem OAG. 

28 lutego 2024 r. w Sądzie Hrabstwa Nassau Fulton Commons przyznał się do dwóch zarzutów usiłowania fałszowania dokumentacji biznesowej pierwszego stopnia, wykroczeń klasy A, w ramach aktu oskarżenia z 2022 r. Korporacja przyznała, że w październiku i listopadzie 2020 r. Fulton Commons próbowała sfałszować dokumentację biznesową związaną ze zgłoszeniem, że pracownik Fulton Commons wykorzystał seksualnie mieszkańca, a ponadto przyznała, że 6 stycznia 2022 r. Fulton Commons próbowała sfałszować dokumentację biznesową Departamentu Zdrowia, dostarczając fałszywe informacje inspektorowi Departamentu Zdrowia podczas dochodzenia w sprawie zarzutów wykorzystywania seksualnego dwóch innych mieszkańców. Sąd skazał Fulton Commons na grzywnę w wysokości 5000 dolarów i warunkowe umorzenie wymagające pełnego przestrzegania ugody cywilnej. 

Prokurator generalny James prowadził dochodzenie w sprawie domów opieki w całym Nowym Jorku w oparciu o obawy dotyczące zaniedbywania pacjentów i innych zachowań, które mogły zagrozić zdrowiu i bezpieczeństwu mieszkańców i pracowników, zarówno przed, w trakcie, jak i po pandemii COVID-19. W styczniu 2021 r. prokurator generalny James opublikował raport, z którego wynika, że wiele domów opieki było źle wyposażonych i źle przygotowanych do radzenia sobie z kryzysem pandemicznym z powodu słabego poziomu personelu i braku zgodności z protokołami kontroli zakażeń.

W czerwcu 2023 r. prokurator generalny James pozwał właścicieli i operatorów czterech domów opieki będących własnością i zarządzanych przez Centers for Care LLC za oszustwa finansowe i zaniedbania mieszkańców. W kwietniu 2023 r. prokurator generalny James współprzewodniczył koalicji prokuratorów generalnych, wzywając do zwiększenia przejrzystości własności domów opieki. W lutym 2023 r. prokurator generalny James i prokurator Stanów Zjednoczonych dla północnego dystryktu Nowego Jorku Carla Freedman zabezpieczyli ponad 7,1 miliona dolarów od Saratoga Center for Rehabilitation and Skilled Nursing Care, byłego domu opieki w Ballston Spa, oraz jego właścicieli, nielicencjonowanego operatora i właściciela za lata oszustw i zaniedbań mieszkańców. W grudniu 2022 r. prokurator generalny James pozwał Cold Spring Hills Center for Nursing and Rehabilitation za przekierowanie milionów z funduszy rządowych na opiekę nad mieszkańcami, powodując powszechne zaniedbania i nadużycia mieszkańców. W listopadzie 2022 r. prokurator generalny James złożył pozew przeciwko The Villages of Orleans Health and Rehabilitation Center, domowi opieki w Albion w stanie Nowy Jork, za lata oszustw finansowych, które spowodowały znaczne zaniedbania i szkody mieszkańców.

Prokurator Generalny James zachęca wszystkich, którzy mają informacje lub obawy dotyczące niepokojących warunków panujących w domach opieki, czy też znęcania się nad mieszkańcami lub ich zaniedbywania do złożenia poufnej skargi online lub zadzwonienia na infolinię MFCU pod numer (833) 249-8499.

Postępowanie było prowadzone przez Jednostkę Kontroli Oszustw Medicaid (MFCU) Prokuratora Generalnego. Śledztwo było prowadzone przez detektywa Dominicka DiGennaro, detektywów Johna Tarpeya, Anthony'ego Cabana, Thomasa Fischa, Patricka Lubina, Stanislava Tabakova oraz analityków medycznych Stephanie Keyser, R.N. i Mary Conway, R.N., wspomaganych przez detektyw Allison Smith i starszego detektywa Larry'ego Williamsa. Zespoły detektywistyczne były nadzorowane przez zastępcę komendanta Williama Falka, dowódcę MFCU i zastępcę komendanta Ronalda Lyncha, oficera wykonawczego MFCU. Analizę finansową i analizę danych przeprowadził Sr. Auditor-Invs. Kristen Ronan i Khristian Diaz, audytor-badacz Tashi Hamilton, główny audytor-Invs. Mary Gail Kowtna i Olga Sunitsky. Regionalny Główny Audytor Gretchen Hugh wraz z Analitykami Systemów Poufnych Doreen Lankowicz i Anil Varghese, Główny Analityk ds. Danych Si Lok Chao, Analityk ds. Wsparcia Prawnego Anne Liptak oraz Asystentka Prawna Nadzorująca Alexandra Schmit. 

Państwo było reprezentowane w postępowaniu cywilnym przez Specjalnego Asystenta Prokuratora Generalnego Prabhjota Sekhon-Treanora, Jill D. Brenner i Ferrona A. Liena oraz Zastępcę Szefa Egzekucji Cywilnej Dianę Elkind, wszyscy nadzorowani przez Dyrektora Regionalnego Hauppauge Veronicę Bindrim-MacDevitt i Szefa Egzekucji Cywilnej Alee N. Scott.

Sprawa karna była prowadzona przez Specjalnego Asystenta Prokuratora Generalnego Brandona L. Phillipsa, Michaela Orvetsa i Delegata Regionalnego Davida Ariasa, pod nadzorem Dyrektora Regionalnego Nowego Jorku Twana Boundsa i Szefa Dochodzeń Kryminalnych MFCU Thomasa O'Hanlona, przy cennym wsparciu Koordynatora ds. Pomocy Ofiarom Przestępstw Priscilli Tavares. 

MFCU jest kierowana przez Dyrektor Amy Held i Asystenta Zastępcy Prokuratora Generalnego Paula J. Mahoneya. MFCU jest częścią Wydziału Sprawiedliwości Kryminalnej, którym kieruje Główny Zastępca Prokuratora Generalnego José Maldonado, a nadzoruje go Pierwszy Zastępca Prokuratora Generalnego Jennifer Levy.

Prokurator Generalny James dziękuje Departamentowi Zdrowia Stanu Nowy Jork i Komisarzowi Dr. Jamesowi V. McDonaldowi, M.D., M.P.H.; Biuro Inspektora Generalnego Medicaid Stanu Nowy Jork, Frank T. Walsh, pełniący obowiązki Inspektora Generalnego; Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych, Biuro Inspektora Generalnego, Naomi Gruchacz, Agent Specjalny Odpowiedzialny, Region Nowy Jork; Jednostka Kontroli Oszustw Medicaid w Biurze Prokuratora Generalnego stanu New Jersey, Departament Policji Hrabstwa Nassau oraz Biuro Prokuratora Stanów Zjednoczonych dla Wschodniego Dystryktu Nowego Jorku.

Całkowite finansowanie nowojorskiej MFCU na federalny rok podatkowy (FY) 2024 wynosi 68 997 928 USD. Z tej sumy 75 procent, czyli 51 748 448 USD, jest przyznawane w ramach dotacji z Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych. Pozostałe 25 procent, w sumie 17 249 480 USD na rok budżetowy 2024, jest finansowane przez stan Nowy Jork.