Prokurator generalny James powstrzymuje nielegalną dyskryminację mieszkaniową w hrabstwie Westchester

NOWY JORK – Prokurator generalny Nowego Jorku Letitia James ogłosiła dziś porozumienie z pośrednikiem w obrocie nieruchomościami Pasquale Marciano i jego firmami, Century 21 Marciano, Anthony Marciano Real Estate Inc. i New Roc Property Management w celu powstrzymania nielegalnej polityki, która odmawiała możliwości mieszkaniowych najemcom o niskich dochodach. Biuro Prokuratora Generalnego (OAG), z pomocą Housing Rights Initiative (HRI), stwierdziło, że agenci nieruchomości, których nadzoruje Marciano, naruszyli lokalne i stanowe prawo, odmawiając wynajmu mieszkań śledczym, którzy wskazali, że zamierzają wykorzystać kupon Housing Choice z sekcji 8 do opłacenia czynszu. W ramach umowy z OAG, Marciano, który jest właścicielem 13 wielorodzinnych nieruchomości na wynajem w całym New Rochelle z łącznie 76 lokalami, musi umieścić dziewięciu najemców korzystających z sekcji 8 lub innych rządowych dotacji mieszkaniowych w jednostkach, których jest właścicielem, i zapłacić 40 000 dolarów na rzecz stanu, między innymi w celu zwiększenia dostępności mieszkań dla najemców o niskich dochodach. 

"Dyskryminacja nowojorczyków o niskich dochodach pozbawia możliwości najbardziej potrzebujących pomocy mieszkaniowej" – powiedział prokurator generalny James. "To porozumienie otworzy mieszkania specjalnie dla nowojorczyków o niskich dochodach i wyśle jasny sygnał, że ten rodzaj dyskryminacji jest niedopuszczalny w naszych społecznościach. Chcę podziękować Housing Rights Initiative za pomoc w tym dochodzeniu i konsekwentną pracę na rzecz walki z dyskryminacją mieszkaniową". 

Odmowa wynajmu potencjalnym najemcom ze względu na ich źródło dochodu jest nielegalną dyskryminacją w świetle prawa Nowego Jorku i niesłusznie odmawia nowojorczykom równego dostępu do mieszkań. Właściciele, wynajmujący, zarządcy nieruchomości, agenci wynajmu i pośrednicy nie mogą odmówić przyjęcia potencjalnych najemców tylko dlatego, że otrzymują dotacje mieszkaniowe. Wydawane przez rząd bony czynszowe, takie jak program bonów Section 8 Housing Choice, zapewniają pomoc mieszkaniową gospodarstwom domowym o najniższych dochodach w wynajmie przyzwoitego, bezpiecznego mieszkania na rynku prywatnym. Programy te pomagają również seniorom i osobom niepełnosprawnym o stałych dochodach, przesiedlonym rodzinom i bezdomnym osobom niepełnosprawnym.

W czasie dochodzenia Marciano, jako właściciel i główny pośrednik w obrocie nieruchomościami w Century 21 Marciano, nadzorował praktyki wynajmu ponad 25 agentów sprzedaży nieruchomości reprezentujących właścicieli mieszkań w Westchester. Dochodzenie przeprowadzone przez HRI ujawniło, że Century 21 Marciano egzekwowało politykę, która zabraniała posiadaczom Sekcji 8 składania wniosków o wynajem lokali. Agenci Century 21 Marciano wyraźnie powiedzieli śledczym, że jednostki, o które pytali, nie przyjmowały bonów z Sekcji 8, ponieważ "wolały tego nie robić" – co stanowi naruszenie stanowych i lokalnych przepisów antydyskryminacyjnych. 

Zgodnie z umową zawartą z OAG, Marciano i każdy pracownik mający kontakt z klientem w jego firmach musi przejść szkolenie antydyskryminacyjne. Marciano musi również wdrożyć politykę antydyskryminacyjną i rozpowszechnić ją wśród wszystkich osób zaangażowanych w proces wynajmu w swoich firmach. Wnioski o wynajem muszą zawierać wyraźne oświadczenia antydyskryminacyjne zawierające zdanie: "chętnie rozpatrzymy wnioskodawców, którzy mają bony mieszkaniowe lub dotacje". Ponadto Marciano musi publicznie ogłaszać wszystkie wolne lokale i informować, że rządowe bony mieszkaniowe, takie jak sekcja 8, są akceptowane na każdej ofercie wynajmu. Wreszcie, Marciano musi zapewnić, że opłaty za wniosek o wynajem są ograniczone do maksymalnie 20 USD, a w ciągu pięcioletniego okresu obowiązywania umowy musi również znieść opłaty brokerskie dla wszystkich wnioskodawców, którzy chcą skorzystać z rządowej dotacji mieszkaniowej na wynajem. 

"Nasza współpraca z prokurator generalną Letitią James pokazuje zaangażowanie stanu Nowy Jork w demontaż szkodliwej i nielegalnej praktyki dyskryminacji bonów mieszkaniowych" – powiedział Josh Murillo, zastępca dyrektora Housing Rights Initiative. "Wysiłki te otworzą mieszkania dla niezliczonych rodzin i zwiększą możliwości mieszkaniowe dla zwykłych nowojorczyków. Wyrażamy szczere uznanie dla Prokurator Generalnej i jej biura za proaktywne i systematyczne zajęcie się tą krytyczną kwestią".

"Jako jedyny dostawca bezpłatnych, kompleksowych usług prawnych w sprawach cywilnych w Dolinie Hudson, często zapewniamy wsparcie prawne w walce z niesprawiedliwością taką jak ta" – powiedziała Jill Bradshaw-Soto, dyrektor ds. programu usług prawnych w Dolinie Hudson. "Te praktyki, pozostawione bez kontroli, głęboko szkodzą naszej społeczności i utrwalają błędne koło ubóstwa. To porozumienie, które zapewnił prokurator generalny James, jest zwycięstwem dla wszystkich nowojorczyków o niskich dochodach, dotkniętych dyskryminacją i systemową opresją w sprawach mieszkaniowych. 

"Odmowa wynajmu komukolwiek w oparciu o jego źródło dochodu jest nie tylko nielegalna i dyskryminująca, ale pozbawia potencjalnego najemcę możliwości dostępu do niedrogich i stabilnych mieszkań" – powiedział Ron Abad, dyrektor generalny Community Housing Innovations, Inc. "Musimy nadal wspólnie pracować nad zmniejszeniem i wyeliminowaniem wszelkich barier mieszkaniowych oraz stworzeniem możliwości dostępu dla wszystkich nowojorczyków do wysokiej jakości i przystępnych cenowo mieszkań. Community Housing Innovation (CHI) pochwala prokurator generalną Nowego Jorku Letitię James za podjęcie działań w imieniu nowojorskich najemców.  

Prokurator generalny James konsekwentnie podejmuje działania mające na celu walkę z dyskryminacją mieszkaniową i ochronę lokatorów o niskich dochodach. W październiku 2023 r. prokurator generalny James podjął działania przeciwko innemu właścicielowi i zarządcy nieruchomości w Westchester za dyskryminację najemców o niskich dochodach. W 2022 r. prokurator generalny James podjął działania mające na celu powstrzymanie "czarnej listy najemców" i nawiązał współpracę z HRI, aby powstrzymać firmę zajmującą się nieruchomościami Compass przed odmową mieszkań nowojorczykom o niskich dochodach. W lipcu 2022 r. prokurator generalny James odzyskał prawie 300 000 dolarów nielegalnie zatrzymanych depozytów zabezpieczających dla najemców z Brooklynu. W kwietniu 2022 r. prokurator generalny James pozwał prawników z Brooklynu zajmujących się eksmisjami za angażowanie się w oszukańcze praktyki pobierania czynszu i wszczynanie niepoważnych procesów sądowych przeciwko nowojorskim lokatorom.

W stanie Nowy Jork nielegalne jest, aby jakikolwiek właściciel, agent zarządzający, broker lub jakikolwiek inny przedstawiciel odmówił wynajmu, sprzedaży lub dzierżawy mieszkania jakiejkolwiek osobie na podstawie jej źródła dochodu. Nowojorczycy, którzy podejrzewają, że są ofiarami dyskryminacji ze względu na źródło dochodu, są zachęcani do złożenia skargi online. 

Sprawą tą kierowali Sandra Giorno-Tocco, zastępca prokuratora generalnego ds. rzecznictwa publicznego w Regionalnym Biurze Prokuratora Generalnego Westchester, kierowana przez Andy'ego Aujlę, zastępcę prokuratora generalnego odpowiedzialnego za Biuro Regionalne Westchester, Jill Faber, zastępcę prokuratora generalnego ds. regionalnych i Jane Landry-Reyes, zastępcę prokuratora generalnego w Wydziale Ochrony Mieszkalnictwa, kierowaną przez Brenta Meltzera. Naczelnik Wydziału Ochrony Mieszkań. Jednostka Ochrony Mieszkalnictwa jest częścią Wydziału ds. Sprawiedliwości Społecznej, który jest kierowany przez Głównego Zastępcę Prokuratora Generalnego Meghan Faux i nadzorowany przez Pierwszego Zastępcę Prokuratora Generalnego Jennifer Levy.