Prokurator generalny James podejmuje działania na rzecz ochrony pracownic w ciąży

NOWY JORK – Prokurator Generalny Stanu Nowego Jorku, Letitia James Letitia James stanęła dziś na czele koalicji 23 prokuratorów generalnych broniących proponowanego przepisu wydanego przez Komisję ds. Równych Szans Zatrudnienia(EEOC) w celu wdrożenia Ustawy o uczciwości wobec pracownic w ciąży (PWFA) z 2022 r. PWFA to przełomowe ustawodawstwo federalne, które wymaga od pracodawców zapewnienia racjonalnych udogodnień dla pracownic w ciąży i po porodzie. Przepisy EEOC wymagałyby od pracodawców zapewnienia rozsądnych udogodnień w szerokim zakresie warunków związanych z ciążą i porodem, w tym decyzji pracownicy o skorzystaniu z opieki aborcyjnej. W amicus brief złożonym w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Wschodniego Dystryktu Arkansas, Prokurator Generalny James i koalicja sprzeciwili się pozwowi mającemu na celu powstrzymanie wejścia w życie przepisów EEOC.

"Ustawa Pregnant Workers Fairness Act chroni zdrowie i środki do życia milionów pracowników, którzy są niezbędni dla naszej gospodarki i społeczności" - powiedział prokurator generalny James. "W czasach, gdy usługi w zakresie zdrowia reprodukcyjnego są zagrożone, niezwykle ważne jest zapewnienie, że pracownicy, którzy korzystają z opieki aborcyjnej, są chronieni przez to prawo. Prawo wyraźnie stanowi, że pracownicy nie powinni być zmuszani do wybierania między swoim zdrowiem a pracą. Unieważnienie tych przepisów naraziłoby pracowników w całym kraju na ryzyko i dziękuję moim kolegom prokuratorom generalnym za przyłączenie się do wysiłków na rzecz ich obrony".

Uchwalony w 2022 r. PWFA jest pierwszym prawem federalnym, które wymaga od pracodawców zapewnienia pracownicom w ciąży i po porodzie rozsądnych udogodnień - takich jak dodatkowe przerwy lub usprawiedliwiony czas wolny na wizyty lekarskie - w celu ochrony ich zdrowia. Przed jej przyjęciem mozaika przepisów nie chroniła odpowiednio pracownic w ciąży lub po porodzie, narażając wiele z nich na ryzyko powikłań zdrowotnych lub utraty pracy, co miało nieproporcjonalny wpływ na pracowników o niskich dochodach i pracowników kolorowych. W sierpniu 2023 r. EEOC zaproponowała przepis wdrażający PWFA, który, między innymi, wymagał od pracodawców zapewnienia rozsądnych udogodnień dla pracownic, których ciąża została przerwana w wyniku aborcji - najczęściej w formie czasu wolnego na wizytę lekarską lub rekonwalescencję.

W kwietniu 2024 r. grupa stanów pod przewodnictwem Tennessee pozwała EEOC w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Wschodniego Dystryktu Arkansas, argumentując przeciwko wymogowi rozsądnych udogodnień w zakresie opieki aborcyjnej i dążąc do wstrzymania wdrożenia całej zasady EEOC do czasu rozstrzygnięcia sporu sądowego.

W amicus brief do Sądu Okręgowego, Prokurator Generalny James i koalicja argumentują za znaczeniem PWFA, zauważając, że utrata pracy z powodu dyskryminacji w ciąży może zubożyć pracowników i rodziny oraz wpłynąć na ich bezpieczeństwo ekonomiczne w krytycznym momencie ich życia. PWFA zapewnia ważną ochronę w miejscu pracy dla pracownic w ciąży i po porodzie, w szczególności pracownic o niskich zarobkach i pracownic kolorowych, które są bardziej narażone na negatywne skutki zdrowotne podczas ciąży w wyniku wykonywanej pracy. W briefie argumentuje się również, że EEOC miała rację, włączając przerwanie ciąży - w tym poprzez poronienie, martwy poród lub aborcję - do ochrony prawnej "ciąży, porodu lub powiązanych warunków medycznych". Dekady orzecznictwa interpretującego identyczny termin w ustawie o dyskryminacji kobiet w ciąży wspierają interpretację EEOC. 

Do prokuratora generalnego Jamesa dołączają prokuratorzy generalni Arizony, Kalifornii, Kolorado, Connecticut, Delaware, Hawajów, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesoty, Nevady, New Jersey, Nowego Meksyku, Karoliny Północnej, Oregonu, Pensylwanii, Rhode Island, Vermont, Waszyngtonu i Wisconsin oraz Dystryktu Kolumbii. 

Jest to najnowsze działanie prokuratora generalnego Jamesa mające na celu ochronę kobiet w ciąży i kobiet po porodzie w Nowym Jorku oraz ochronę dostępu do opieki reprodukcyjnej w Nowym Jorku i w całym kraju. W maju prokurator generalny James pozwał antyaborcyjną grupę Heartbeat International i 11 "kryzysowych ośrodków ciążowych" w Nowym Jorku za reklamowanie niesprawdzonej kuracji, którą nazywają "Abortion Pill Reversal". W kwietniu prokurator generalny James przewodził koalicji prokuratorów generalnych wzywających Kongres do rozszerzenia dostępu do usług zdrowia reprodukcyjnego i przyjęcia ustawy o dostępie do budowania rodziny. W marcu prokurator generalny James dostarczył nowojorczykom ponad 9 500 puszek mleka modyfikowanego dla niemowląt w wyniku dochodzenia w sprawie Walgreens za zawyżanie cen mleka modyfikowanego podczas niedoboru w 2022 roku. W styczniu prokurator generalny James stanął na czele koalicji 24 prokuratorów generalnych wzywających Sąd Najwyższy USA do ochrony dostępu do mifepristonu. W grudniu 2023 r. prokurator generalny James uzyskał nakaz sądowy, aby powstrzymać wojującą grupę antyaborcyjną Red Rose Rescue przed blokowaniem dostępu do opieki aborcyjnej w Nowym Jorku. W grudniu 2021 r. prokurator generalny James stanął na czele koalicji 15 prokuratorów generalnych wzywających Senat do przyjęcia PWFA.

Amicus brief został przygotowany przez Zastępcę Prokuratora Generalnego Ester Murdukhayeva pod nadzorem Prokuratora Generalnego Barbary D. Underwood z Wydziału Apelacji i Opinii oraz Specjalnego Doradcę ds. Sprawiedliwości Reprodukcyjnej Galena Leigh Sherwina z Wydziału Wykonawczego, który jest nadzorowany przez Pierwszego Zastępcę Prokuratora Generalnego Jennifer Levy.