Prokurator generalny James apeluje do Sądu Najwyższego o utrzymanie uprawnień stanów do przerysowywania map kongresowych
NOWY JORK – Letitia James, prokurator generalna stanu Nowy Jork , współprzewodniczyła koalicji 20 prokuratorów generalnych, wzywając Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych do ponownego potwierdzenia, że stany mają konstytucyjne prawo do zmiany map okręgów wyborczych w odpowiedzi na prawdopodobne naruszenia Ustawy o prawach wyborczych (Voting Rights Act, VRA). W opinii przyjaciela złożonej w sprawie Louisiana przeciwko Callais, koalicja popiera prawo Luizjany do uchwalenia mapy kongresowej, która obejmuje dwa okręgi z większością czarnych po tym, jak wcześniejsza mapa została uznana za naruszającą VRA. Adwokaci generalni argumentują, że konstytucja daje stanowym organom ustawodawczym wystarczająco dużo miejsca na uchwalenie map legislacyjnych, które uwzględniają prawdopodobne naruszenia VRA.
"Wyborcy powinni mieć możliwość wyboru swoich przedstawicieli, a nie odwrotnie" - powiedział prokurator generalny James. "Ustawodawcy stanowi mają konstytucyjne prawo do przerysowywania map okręgów wyborczych, gdy okaże się, że naruszają one ustawę o prawach wyborczych i nie reprezentują sprawiedliwie ich społeczności. Moje biuro współprzewodniczy temu amicus brief, aby zapewnić, że wyborcy są zawsze dokładnie i sprawiedliwie reprezentowani na wszystkich szczeblach władzy".
W 2022 r. sąd federalny w Middle District of Louisiana uznał, że stanowa mapa kongresowa prawdopodobnie rozmyła głosy czarnoskórych mieszkańców, a tym samym naruszyła sekcję 2 VRA. W odpowiedzi, aby zachować zgodność z VRA, ustawodawca Luizjany uchwalił w 2024 r. nową mapę, która dodała drugi okręg z większością czarnych. Później inna grupa samoidentyfikujących się "wyborców niebędących Afroamerykanami" pozwała stan w Zachodnim Dystrykcie Luizjany, argumentując, że mapa naprawcza z 2024 r. z drugim okręgiem z większością czarnych była niekonstytucyjnym gerrymanderem rasowym z naruszeniem klauzuli równej ochrony. Pomimo precedensu Sądu Najwyższego USA zezwalającego stanom na zmianę granic okręgów wyborczych, gdy istnieje "uzasadniony powód", aby sądzić, że muszą to zrobić, aby zachować zgodność z VRA, sąd trzech sędziów w Zachodnim Dystrykcie Luizjany zakazał stanowi korzystania z mapy zgodnej z VRA z 2024 r., uwięził Luizjanę między konkurującymi ze sobą nakazami sądowymi i podważył zdolność stanu do tworzenia okręgów ustawodawczych zgodnych z federalnym prawem wyborczym. Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych zgodził się zdecydować, czy orzeczenie konstytucyjne Zachodniego Dystryktu Luizjany było prawidłowe.
W briefie wyjaśniono, że stwierdzenie przez sąd federalny, że istniejąca mapa Luizjany prawdopodobnie narusza VRA, dało stanowi dobry powód, by sądzić, że dodanie drugiego okręgu z większością czarnych było wymagane do przestrzegania federalnej ustawy o prawach wyborczych, a tym samym nie naruszało konstytucji. W briefie wezwano również Sąd do odrzucenia argumentów zawartych w amicus brief złożonym przez Alabamę i 12 innych stanów dążących do obalenia długotrwałych interpretacji sekcji 2 VRA. Nie tylko niewłaściwe byłoby odnoszenie się do argumentów Alabamy w tej sprawie, ale przyjęcie tych argumentów podważyłoby trwające od dziesięcioleci poleganie stanów na ustalonej przez Sąd Najwyższy interpretacji Sekcji 2.
Do prokuratora generalnego Jamesa dołączają prokuratorzy generalni Kalifornii, Kolorado, Connecticut, Delaware, Hawajów, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesoty, Nevady, New Jersey, Nowego Jorku, Oregonu, Pensylwanii, Rhode Island, Vermont, Waszyngtonu, Wisconsin i Dystryktu Kolumbii.
Prokurator generalny James był liderem w ochronie praw wyborczych w stanie Nowy Jork i w całym kraju. W sierpniu 2024 r. prokurator generalny James z powodzeniem bronił nowojorskiej ustawy o wczesnym głosowaniu korespondencyjnym. W kwietniu 2024 r. prokurator generalny James zabezpieczył do 1,25 miliona dolarów od dwóch teoretyków spiskowych, którzy zastraszali czarnoskórych wyborców w Nowym Jorku za pomocą groźnych telefonów komórkowych. Przed każdymi wyborami powszechnymi i prawyborami prokurator generalny James wydaje ostrzeżenia, aby upewnić się, że nowojorczycy są świadomi swoich praw wyborczych i zachęca nowojorczyków do skontaktowania się z infolinią OAG ds. ochrony wyborów w celu uzyskania pomocy w głosowaniu. W listopadzie 2022 r. prokurator generalny James wydał oświadczenie popierające decyzję Wydziału Apelacyjnego Trzeciego Departamentu utrzymującą w mocy nowojorskie reformy dotyczące kart do głosowania nieobecnych, mające na celu zwiększenie dostępu do lokali wyborczych. W sierpniu 2021 r. prokurator generalny James współprzewodniczył koalicji 22 prokuratorów generalnych sprzeciwiających się dyskryminującemu gruzińskiemu prawu, które utrudniłoby milionom Gruzinów - zwłaszcza czarnoskórym Gruzinom - głosowanie. W maju 2021 r. prokurator generalny James z powodzeniem pozwał Radę Wyborczą Hrabstwa Rensselaer (BOE ) za niezapewnienie wyborcom hrabstwa odpowiedniego i sprawiedliwego dostępu do punktów wyborczych wczesnego głosowania. Przed prawyborami w 2020 r. prokurator generalny James wezwał do automatycznego głosowania absencyjnego, aby umożliwić osobom głosowanie podczas pandemii COVID-19.