Prokurator generalny James wygrywa 300 000 dolarów dla klientów sklepu zoologicznego na Long Island, który nielegalnie sprzedawał chore szczenięta

NOWY JORK – Prokurator Generalny Stanu Nowy Jork, Letitia James Letitia James ogłosiła dziś, że sklep zoologiczny Shake A Paw zapłaci 300 000 dolarów około 190 klientom, którym nielegalnie i świadomie sprzedawała chore szczenięta w różnych miejscach na Long Island. W ramach ugody Shake A Paw będzie również zobowiązana do zmiany swoich praktyk biznesowych po tym, jak dochodzenie przeprowadzone przez Biuro Prokuratora Generalnego (OAG) wykazało, że Shake A Paw trzymała psy w nieludzkich warunkach i sprzedawała krytycznie chore szczenięta, które zmarły w ciągu kilku dni lub tygodni po zakupie. Shake A Paw zapłaci 300 000 dolarów rekompensaty wszystkim poszkodowanym klientom, z których wielu wydało tysiące dolarów na rachunki medyczne po tym, jak zakupione przez nich szczenięta zachorowały. Firma jest również zobowiązana do zaprzestania wszelkich wprowadzających w błąd reklam dotyczących sprzedaży "najzdrowszych" i "najlepszych z najlepszych szczeniąt" od "najbardziej zaufanych hodowców" i może kupować zwierzęta tylko od renomowanych hodowców lub brokerów, którzy przestrzegają przepisów stanowych i lokalnych. Shake A Paw będzie miało całkowity zakaz sprzedaży psów od grudnia 2024 r. w wyniku wejścia w życie nowego prawa stanowego, które uniemożliwia sklepom zoologicznym sprzedaż psów.  

"Nowojorczycy, którzy kupują psa, szukają lojalnych i kochających dodatków do swoich rodzin. Nieświadomy zakup chorego szczeniaka może być wręcz bolesny" - powiedział prokurator generalny James. "Właściciele Shake A Paw nie tylko podle traktowali psy znajdujące się pod ich opieką, ale także oszukiwali swoich klientów, kłamiąc na temat ich stanu zdrowia, pozostawiając wiele rodzin z drogimi rachunkami weterynaryjnymi. Czasy, w których Shake A Paw kupowało i sprzedawało chore szczenięta, dobiegły końca, a ich byli klienci otrzymają rekompensatę za poniesione straty. Będę nadal walczyć o ochronę konsumentów i pociągać do odpowiedzialności wszystkich tych, którzy naruszają przepisy mające na celu ochronę niewinnych zwierząt".  

W grudniu 2021 r. prokurator generalny James pozwał Shake A Paw po tym, jak dochodzenie OAG ujawniło, że jej dwie lokalizacje na Long Island w Hicksville i Lynbrook fałszywie reklamowały chore zwierzęta jako zdrowe, nie ujawniały uzasadnionych schorzeń zwierząt, fałszywie przedstawiały rasy szczeniąt i odmawiały konsumentom zwrotu kosztów rachunków weterynaryjnych, które ponieśli, ponieważ zakupione przez nich psy były chore. 

W jednym przypadku klient kupił szczeniaka, który zmarł zaledwie sześć dni po tym, jak pracownik Shake A Paw powiedział mu, że szczeniak jest "w porządku". W innym przypadku szczeniak klienta został hospitalizowany z powodu ciężkiego podwójnego zapalenia płuc zaledwie dwa dni po zakupie. Jedna z klientek wydała ponad 2000 dolarów na rachunki weterynaryjne po tym, jak u szczeniaka, którego kupiła od Shake A Paw, zdiagnozowano infekcję górnych dróg oddechowych zaledwie tydzień po zakupie. Shake A Paw odmówił jej zwrotu pełnych kosztów, co stanowi naruszenie prawa. 

Dochodzenie OAG przeanalizowało ponad 400 dokumentacji weterynaryjnych szczeniąt sprzedawanych w sklepach i wykazało, że ponad połowa z nich miała infekcje górnych dróg oddechowych i/lub problemy z oddychaniem lub była zarażona pasożytami. U prawie 10 procent zdiagnozowano zapalenie płuc, które może być śmiertelne u psów. Stwierdzono, że choroby i wady wrodzone u tych zwierząt odpowiadają szczeniętom kupowanym w hodowlach szczeniąt.

Shake A Paw okłamywała również klientów w kwestii źródeł pochodzenia szczeniąt, nie ujawniając w pełni konsumentom, że pochodziły one ze znanych hodowli szczeniąt. Podczas gdy na swojej stronie internetowej firma twierdziła, że "współpracuje z najbardziej zaufanymi hodowcami w całym kraju i ręcznie wybiera najlepszych z najlepszych", w rzeczywistości właściciele Shake A Paw wysłali tysiące szczeniąt ze znanych młynów dla szczeniąt, w tym jednego z listy "strasznej setki" Humane Society najgorszych hodowców w kraju. 

Po sprzedaniu klientom chorych szczeniąt, Shake A Paw odmówiła zaoferowania zwrotu kosztów, gdy zadzwonili ze skargą. Zamiast tego Shake A Paw kierowała klientów do własnych weterynarzy, którzy często nie potrafili prawidłowo zdiagnozować choroby. Naruszając nowojorską ustawę Pet Lemon Law, firma Shake A Paw odmówiła klientom zwrotu kosztów i poinformowała ich, że nie otrzymają zwrotu kosztów, jeśli odwiedzą niezależnego weterynarza. 

Wkrótce po złożeniu pozwu przeciwko Shake A Paw, prokurator generalny James uzyskał tymczasowy nakaz sądowy zakazujący jej dwóm sklepom na Long Island zakupu lub adopcji jakichkolwiek nowych zwierząt w celu odsprzedaży w Nowym Jorku, wymagający od weterynarza wyznaczonego przez OAG zbadania wszystkich szczeniąt będących w posiadaniu Shake A Paw przed ich sprzedażą oraz zamrażający jej konta bankowe. 

Ogłoszona dziś ugoda rozwiązuje sprawę OAG przeciwko Shake A Paw. Shake A Paw zapłaci 300 000 USD, które OAG rozdzieli między klientów, których sprawa dotyczy. Firma musi przestrzegać wszystkich lokalnych i stanowych przepisów dotyczących dobrostanu zwierząt, w tym zapewniać odpowiednie warunki mieszkaniowe, pomieszczenia, leczenie infekcji i inne środki zapewniające właściwą opiekę. Shake A Paw otrzyma również zakaz pozyskiwania zwierząt z młynów dla szczeniąt i będzie musiało kupować zwierzęta wyłącznie od hodowców lub brokerów, którzy posiadają licencję USDA i nie mają ostatnich naruszeń USDA. Ponadto Shake A Paw musi usunąć ze swojej strony internetowej wszystkie fałszywe i wprowadzające w błąd reklamy dotyczące sprzedaży "najzdrowszych" i "najlepszych z najlepszych szczeniąt" oraz korzystania z usług "najbardziej zaufanych hodowców", a także zmodyfikować swoje umowy i dokumenty sprzedaży, aby usunąć wprowadzające w błąd sformułowania i zachować zgodność z prawem. Shake A Paw musi również przekazywać konsumentom wszystkie powiadomienia i informacje wymagane przez prawo, w tym oświadczenia potwierdzające stan zdrowia sprzedawanych szczeniąt, informacje o hodowcy i informacje o szczepieniach. 

Począwszy od grudnia 2024 roku, Shake A Paw nie będzie mogło sprzedawać psów, gdy wejdzie w życie nowojorskie prawo zakazujące sprzedaży detalicznej psów, kotów i królików w sklepach zoologicznych. Prawo nakazuje, aby sklepy zoologiczne mogły oferować usługi adopcyjne dla tych zwierząt tylko w schroniskach, w celu zwalczania nieuczciwych hodowców i fabryk szczeniąt. 

"Odkrycie praktyk i warunków Shake A Paw w 2021 r., które nie tylko oszukiwały właścicieli zwierząt domowych, ale także zagrażały dobrostanowi niewinnych zwierząt, było bardzo niepokojące" - powiedział senator Kevin Thomas. "Pochwalam prokuratora generalnego Jamesa za zabezpieczenie zwrotu kosztów poniesionych przez klientów, co stanowi kluczowy krok w kierunku sprawiedliwości dla konsumentów. Nowy Jork pozostaje niezłomny w naszym zaangażowaniu w ochronę konsumentów i zapewnienie humanitarnego traktowania wszystkich zwierząt, zwalczanie oszukańczych praktyk i promowanie odpowiedzialności".

"Jako zagorzały obrońca praw zwierząt w legislaturze i ktoś, kto jest w żałobie po niedawnej stracie naszego ukochanego psa ratunkowego Mony, pochwalam postępowanie prokuratora generalnego Jamesa w tej sprawie" - powiedział poseł Charles Lavine.  "Zapewniając klientom zwrot kosztów i wymuszając zmiany w oszukańczych praktykach Shake A Paw, zapewniła satysfakcjonujący wynik ludziom, którzy zostali głęboko dotknięci nie tylko finansowo, ale i emocjonalnie."

"Zbyt długo sklepy zoologiczne oszukańczo wprowadzały na rynek i sprzedawały chore, komercyjnie wyhodowane szczenięta, podając je za zdrowe zwierzęta pochodzące od wysokiej jakości hodowców. W tym okrutnym i nieuzasadnionym modelu biznesowym sklepy zoologiczne i młyny szczeniąt spoza stanu czerpią zyski, podczas gdy rodziny są wyczerpane emocjonalnie i finansowo, opiekując się szczeniakiem z bolesnymi, przewlekłymi lub śmiertelnymi chorobami lub deformacjami" - powiedział Matt Bershadker, prezes i dyrektor generalny ASPCA. "Dziękujemy prokuratorowi generalnemu Jamesowi za pociągnięcie Shake a Paw do odpowiedzialności za ból, który spowodowali tak wielu nowojorczykom".

"Chciałabym podziękować biuru prokuratora generalnego za niestrudzoną pracę przez lata nad tą sprawą" - powiedziała Erin Laxton, była klientka Shake A Paw. "Doceniam fakt, że Shake A Paw zostało pociągnięte do odpowiedzialności za swoje oszukańcze praktyki. Osiągnięcie rozwiązania po tak długim czasie jest ogromną ulgą i czuję, że udało mi się uzyskać sprawiedliwość dla mojego biednego szczeniaka, Merlina. Tęsknię za moim szczeniakiem każdego dnia, ale jestem dumny, że byłem częścią tego procesu. Mam nadzieję, że dzięki bardziej rygorystycznemu nadzorowi i bardziej zgodnym z prawdą ujawnieniom, nikt inny nie będzie musiał doświadczyć tego, przez co przeszliśmy ja i moja rodzina".

"Chcę podziękować biuru prokuratora generalnego Jamesa za podjęcie działań i pomoc ludziom takim jak ja w tym bardzo emocjonalnym procesie" - powiedziała Meaghan Huber, była klientka Shake A Paw. "Jako wieloletni miłośnik psów i klient dotknięty zaniedbaniem tych małych, bezbronnych szczeniąt, cieszę się, że sprawiedliwości stało się zadość. Chociaż nic nigdy nie wypełni pustki po stracie psa mojej rodziny Mei Mei tuż przed jej drugimi urodzinami i widząc ją tak chorą, jak była, zawsze będziemy ją kochać bezwarunkowo i wiedzieć, że biega bez bólu, patrząc na nas ze swoimi anielskimi skrzydłami. Maltretowane przez nich szczenięta nigdy nie miały prawa głosu, ale dziś ludzie stojący za działaniami Shake A Paw w końcu zostali pociągnięci do odpowiedzialności".  

Prokurator generalny James wzywa nowojorczyków, którzy padli ofiarą podobnych nieuczciwych lub oszukańczych praktyk stosowanych przez sprzedawców detalicznych, do złożenia skargi online.

Biuro Prokuratora Generalnego pragnie podziękować: Dr Julie Fixman, DVM; Dr Diane Levitan, DVM; Kathleen Summers, Director of Outreach and Research of the Humane Society of the United States Stop Puppy Mills Campaign, ASPCA; oraz Investigator Matthew Roper z Nassau County SPCA za ich pomoc w tym dochodzeniu. 

Sprawą tą zajmowali się Valerie Singleton, zastępca prokuratora generalnego w biurze regionalnym Nassau, Toni Logue, zastępca AAGIC i Christina Bedell, AAG, przy wsparciu przedstawiciela ds. oszustw konsumenckich Jamesa Sfiroudisa, śledczych Paula Matthewsa, Michael Christian, Andre Job, Robert Pompey-Goodman i Heather Harmer, asystenci prawni Elizabeth Hatchett i Karen Swett, asystentka zastępcy prokuratora generalnego ds. regionalnych Tasha Bartlett oraz stażyści Annie Wang, Ingrid Chung i Zoe Basulto. Analitycy danych Anushua Choudhury i Casey Marescot, pod nadzorem Gautama Sisodii, p.o. dyrektora ds. badań & Analytics, Hewsona Chena, kierownika działu Criminal Justice Discovery w Practice Technologies Group oraz detektywa śledczego Eamona Murphy'ego również pomagali w tym dochodzeniu. Biuro Regionalne Nassau jest częścią Wydziału Spraw Regionalnych, którym kieruje zastępca prokuratora generalnego ds. regionalnych Jill Faber. Wydział Spraw Regionalnych jest nadzorowany przez pierwszego zastępcę prokuratora generalnego Jennifer Levy.