Prokurator generalny James i Pine Barrens Commission złożyli pozew przeciwko Roberts Premier Development za naruszenia w chronionym obszarze ochrony przyrody

NOWY JORK – Prokurator generalna Nowego Jorku Letitia James oraz Central Pine Barrens Joint Planning and Policy Commission (Pine Barrens Commission) złożyły dziś pozew przeciwko deweloperowi z Long Island Davidowi Robertsowi i jego firmie Roberts Premier Development, LLC (Roberts Premier), za usunięcie drzew i roślinności w celu zbudowania komercyjnego zakładu stolarskiego i stolarskiego na chronionym terenie Pine Barrens bez odpowiedniego zezwolenia. Pine Barrens znajdują się na szczycie największego źródła wody pitnej na Long Island, a ich ochrona jest niezbędna, aby zapewnić mieszkańcom dostęp do czystej wody. Roberts zniszczył 13 000 stóp kwadratowych tej ziemi, wycinając naturalną roślinność i równając glebę, aby zbudować komercyjną stodołę o powierzchni 5500 stóp kwadratowych bez zezwolenia Komisji Pine Barrens, szkodząc delikatnemu ekosystemowi Pine Barrens. W tym pozwie prokurator generalny James i Pine Barrens Commission starają się zobowiązać Robertsa do usunięcia stodoły i związanej z nią infrastruktury, przywrócenia nieruchomości do poprzedniego stanu i zapłacenia kar cywilnych za zniszczenia, które spowodował.

"Pine Barrens na Long Island to jeden z najcenniejszych skarbów środowiska w Nowym Jorku i jesteśmy zobowiązani do jego ochrony" - powiedział prokurator generalny James. "Zachowanie tej ziemi ma kluczowe znaczenie dla zdrowia wody pitnej na Long Island. Każdy zły aktor, który podejmuje działania szkodzące naszym chronionym terenom, musi zostać pociągnięty do odpowiedzialności. Jestem wdzięczny Komisji za ich partnerstwo i z niecierpliwością czekam na kontynuację naszej wspólnej pracy, aby zapewnić zachowanie Pine Barrens dla przyszłych pokoleń".

"Cieszymy się, że możemy współpracować z prokuratorem generalnym Jamesem w tej sprawie przeciwko Roberts Premier Development. Nie bez powodu ustawa Long Island Pine Barrens Protection Act zawierała kompleksowy plan zagospodarowania przestrzennego, który przez trzy dekady kierował użytkowaniem gruntów w tym spektakularnym regionie" - powiedziała Judith Jakobsen, dyrektor wykonawczy Central Pine Barrens Commission. "To dlatego, że w Central Pine Barrens jest miejsce na rozwój i miejsce na ochronę środowiska. Kiedy ktoś łamie zasady, powinien ponieść konsekwencje".

Long Island Central Pine Barrens to obszar naturalny o powierzchni 106 000 akrów w hrabstwie Suffolk, który jest domem dla jednych z największych różnorodności ekologicznych Nowego Jorku, w tym wielu zagrożonych lub zagrożonych gatunków zwierząt i roślin. W 1993 r. Nowy Jork przyjął ustawę Long Island Pine Barrens Protection Act, która ustanowiła Pine Barrens Commission w celu ochrony Pine Barrens oraz opracowania i nadzorowania kompleksowego planu zagospodarowania przestrzennego dla tego obszaru. Ustawa wyznaczyła 55 000 akrów Pine Barrens jako główny obszar ochrony i określiła, że każdy podmiot chcący zaangażować się w działania rozwojowe, takie jak oczyszczanie, wykopy lub budowa na tym obszarze, musi złożyć wniosek i otrzymać zwolnienie od Pine Barrens Commission.

W lipcu 2022 r. Roberts Premier nabył czteroakrową nieruchomość Pine Barrens w Brookhaven w hrabstwie Suffolk. Nieruchomość znajduje się w dzielnicy mieszkalnej, która surowo zabrania jakiegokolwiek niemieszkalnego użytkowania gruntów. W sierpniu 2022 r. Roberts złożył wniosek o pozwolenie od miasta na budowę nowej stodoły o powierzchni 5500 stóp kwadratowych, ale nie złożył wniosku o żadne zwolnienie od Komisji Pine Barrens w związku z planowanym oczyszczaniem, wykopami i budową na chronionym terenie Pine Barrens. Zanim miasto odpowiedziało na jego wniosek o pozwolenie na budowę, Roberts kontynuował projekt, usuwając roślinność, równając teren i w pełni budując nową stodołę. Roberts otrzymał pozwolenie na budowę 28 listopada 2022 roku.

W marcu 2023 r. miasto powiadomiło Komisję Pine Barrens, że z posiadłości Robertsa usunięto około 13 000 stóp kwadratowych naturalnej roślinności, a na jej miejscu zbudowano nową stodołę. Do tego czasu Roberts Premier dodał kontenery magazynowe, które nie są dozwolone w dzielnicach mieszkalnych, a także utworzył parkingi i utwardzone drogi na chronionym terenie. W czerwcu 2023 r. Komisja odkryła, że firma Green Leaf Cabinet Corp. zajmująca się produkcją szafek i wyrobów z drewna na zamówienie założyła stronę internetową, na której podała nieruchomość Pine Barrens jako adres swojej firmy i zamieściła mapę kierującą potencjalnych klientów do nowo wybudowanej stodoły.

Kompleks zbudowany przez Roberts Premier na chronionym terenie Pine Barrens.

W kwietniu 2023 r. Komisja Pine Barrens wydała zawiadomienie o naruszeniu przepisów wobec Roberts i Roberts Premier, stwierdzając, że firma zaangażowała się w zabronione postępowanie, budując nową stodołę do użytku niemieszkalnego i oczyszczając grunty Pine Barrens bez zezwolenia. W czerwcu 2023 r. Komisja przeprowadziła inspekcję nieruchomości i znalazła obszerne dowody na to, że Roberts prowadził na niej komercyjną działalność stolarską, w tym sprzęt i maszyny do obróbki drewna klasy przemysłowej, zasilanie klasy komercyjnej, sprzęt budowlany i sprzęt HVAC klasy przemysłowej.

Złożony dziś pozew ma na celu nakazanie usunięcia nieautoryzowanej konstrukcji i związanej z nią infrastruktury oraz wymaga opracowania i wdrożenia planu rekultywacji dotkniętego terenu pod nadzorem Komisji. Prokurator generalny James domaga się również kar cywilnych w wysokości do 25 000 USD za każde naruszenie i 1000 USD za każdy dzień trwania naruszenia. Pozew jest następstwem nieudanych prób wynegocjowania rozwiązania z Roberts Premier i Roberts.

Sprawą tą w imieniu Komisji Pine Barrens zajmowali się dyrektor wykonawczy Judith Jakobsen, menedżer Pine Barrens Julie Hargrave, urzędnik ds. egzekwowania prawa Frank Carbone oraz radca prawny John C. Milazzo. 

Sprawa ta była prowadzona dla OAG przez asystentkę prokuratora generalnego Abigail Katowitz-Liu i szefową sekcji Elizabeth Morgan z Biura Ochrony Środowiska pod nadzorem zastępcy szefa Biura Moniki Wagner. Biuro Ochrony Środowiska jest kierowane przez Szefa Biura Lemuela M. Srolovica i jest częścią Wydziału Sprawiedliwości Społecznej, który jest kierowany przez Zastępcę Prokuratora Generalnego Meghan Faux i nadzorowany przez Pierwszego Zastępcę Prokuratora Generalnego Jennifer Levy.