Prokurator generalny James ogłasza przełomowe porozumienie z miastem Saratoga Springs w celu zreformowania reakcji policji na protesty

NOWY JORK - Nowojorska prokurator generalna Letitia James ogłosiła dziś przełomowe porozumienie mające na celu zmianę sposobu, w jaki miasto Saratoga Springs reaguje na protesty i inne działania wynikające z Pierwszej Poprawki. Dochodzenie Biura Prokuratora Generalnego (OAG) wykazało, że Saratoga Springs naruszyła konstytucyjne prawa protestujących poprzez odwet za chronione wypowiedzi, dokonywanie nieuzasadnionych aresztowań, prowadzenie niewłaściwego nadzoru i niezdyscyplinowanie niewłaściwego postępowania funkcjonariuszy. W następstwie dochodzenia OAG miasto musi dokonać przeglądu swoich wewnętrznych spraw i praktyk reagowania policji, ustanowić nowe szkolenia i mechanizmy odpowiedzialności oraz podjąć kroki w celu zapewnienia, że mieszkańcy mogą korzystać ze swoich praw wynikających z Pierwszej Poprawki bez odwetu lub niepotrzebnej interwencji policji. Reformy wymagane obecnie w Saratoga Springs są jednymi z najbardziej rozległych, jakie kiedykolwiek zapewnił prokurator generalny James w celu ochrony działań związanych z Pierwszą Poprawką. 

"Nowojorczycy mają podstawowe prawo do wypowiadania się, organizowania i protestowania bez obawy o bezprawne zakłócanie lub odwet" - powiedział prokurator generalny James. "Nasze dochodzenie wykazało, że Saratoga Springs wielokrotnie naruszała te prawa i atakowała protestujących ze względu na ich przesłanie. Porozumienie to jest znaczącym krokiem w kierunku odbudowy zaufania między społecznością Saratoga Springs a jej siłami policyjnymi i zapewni wszystkim możliwość bezpiecznego wyrażania swoich przekonań ". 

OAG wszczęła dochodzenie w sprawie praktyk policyjnych Departamentu Policji Saratoga Springs (SSPD) pod koniec 2021 r. w następstwie doniesień, że departament dokonał bezprawnych aresztowań w odwecie za działalność chronioną Pierwszą Poprawką. Po obszernym przeglądzie setek tysięcy dokumentów i wiadomości tekstowych, licznych przesłuchaniach świadków i zaprzysiężonych przesłuchaniach urzędników miejskich i departamentalnych, OAG ustaliła, że miasto i SSPD były celem chronionych wypowiedzi i odwetu na protestujących Black Lives Matter z powodu ich przesłania. OAG stwierdziła, że miasto aresztowało przywódców protestów bez żadnego uzasadnienia, kierowało aresztowaniami na podstawie fałszywych oświadczeń i niespójności, których miasto nie skorygowało, a także prowadziło inwigilację protestujących, mimo że nie miało do tego podstaw prawnych. Jeden z urzędników skierował nawet rodzinę lidera protestu do Child Protective Services bez podania przyczyny. Wybrani urzędnicy byli w stanie wywierać niewłaściwe naciski na policję w celu aresztowania określonych przywódców protestów i odwetu na krytykach, a OAG stwierdził, że SSPD wielokrotnie nie dyscyplinowała funkcjonariuszy za niewłaściwe postępowanie z naruszeniem własnych ustalonych zasad. 

PRZEGLĄD REFORM 

Ochrona praw wynikających z pierwszej poprawki
Saratoga Springs musi przyjąć szczegółową politykę uznającą, że władze lokalne mają konstytucyjny obowiązek ochrony działalności protestacyjnej i powstrzymania się od działań odwetowych. Miasto nie może nakładać niepotrzebnych ograniczeń na demonstracje, a wszelkie zasady regulujące czas i miejsce protestów muszą być sprawiedliwe, rozsądne i stosowane jednakowo wobec wszystkich.

Wielopoziomowa reakcja policji 
Saratoga Springs musi wdrożyć czteropoziomowy system, aby zapewnić, że decyzje policyjne odzwierciedlają rzeczywiste potrzeby w zakresie bezpieczeństwa i nie są pod wpływem nacisków politycznych ze strony lokalnych urzędników. Domyślną reakcją na protesty nie może być rozmieszczenie dużej liczby funkcjonariuszy. Na każdym poziomie funkcjonariusze muszą podjąć próbę deeskalacji i ułatwienia przed eskalacją obecności policji lub egzekwowania prawa. 

• Poziom pierwszy: SSPD musi podjąć uzasadnione kroki w celu ułatwienia działań zgodnych z Pierwszą Poprawką. Łącznicy protestów, przeszkoleni w zakresie komunikacji i deeskalacji, będą służyć jako główny punkt kontaktowy z demonstrantami. Funkcjonariusze mogą przekierowywać ruch w razie potrzeby, aby wspierać bezpieczne działania protestacyjne.  
• Poziom drugi: SSPD może przejść do poziomu drugiego tylko wtedy, gdy wiarygodne, konkretne informacje sugerują potrzebę dodatkowych zasobów w celu ochrony bezpieczeństwa, takich jak przybycie kontrmanifestantów lub wiarygodne zagrożenie przemocą. Departament musi nadal ułatwiać działania protestacyjne i utrzymywać bezpośrednią komunikację z demonstrantami. Departament może rozmieścić dodatkowych funkcjonariuszy w pobliżu protestu, aby ułatwić deeskalację, obserwację i kontrolę ruchu.
• Poziom trzeci: SSPD może przejść na poziom trzeci, gdy trwa działalność przestępcza i konieczne są ukierunkowane aresztowania. Aresztowanie za wykroczenia niższego stopnia, w tym zakłócanie porządku, może nastąpić wyłącznie po trzech wyraźnie słyszalnych ostrzeżeniach i za zgodą komendanta policji lub wyznaczonej osoby.
• Poziom czwarty: SSPD może przejść do poziomu czwartego, jeśli demonstranci nie zastosują się do zgodnych z prawem nakazów rozproszenia wydanych na poziomie trzecim. Rozkazy rozproszenia muszą być wyraźne i słyszalne, wydane co najmniej trzy razy w odstępach pięciominutowych, jeśli to możliwe, i muszą wyraźnie określać drogi wyjścia. SSPD musi udokumentować faktyczną podstawę wszystkich decyzji o eskalacji lub rozproszeniu. 

Ingerencja polityczna i działania odwetowe
Wybrani urzędnicy, ich pracownicy i ich agenci nie mogą nakazywać ani naciskać na policję, aby prowadziła dochodzenie lub aresztowała ludzi z powodu tego, co powiedzieli podczas protestu lub posiedzenia rady miasta. Wybranym urzędnikom zabrania się wykorzystywania Child Protective Services jako narzędzia odwetu. Decyzje o rozmieszczeniu, aresztowaniach i użyciu siły podczas demonstracji muszą leżeć w gestii szefa policji, bez jakiejkolwiek ingerencji politycznej. Aby zapobiec odwetowemu egzekwowaniu prawa, SSPD nie może dochodzić zarzutów niskiego poziomu za zachowanie podczas protestu po zakończeniu wydarzenia, chyba że niezależny urzędnik nadzorujący najpierw zatwierdzi zarzuty. Zabezpieczenie to gwarantuje, że drobne wykroczenia nie mogą być później wykorzystywane jako środek karania za chronione wypowiedzi. 

Nadzór i użycie siły
SSPD musi zreformować swoje praktyki nadzoru i użycia siły. Departament nie może inwigilować osób lub grup tylko dlatego, że uczestniczyły one w proteście lub innych działaniach zgodnych z Pierwszą Poprawką. Konni funkcjonariusze nie mogą być wykorzystywani do kontroli tłumu, z wyjątkiem sytuacji awaryjnych i zgodnie z pisemną polityką, a konie muszą być ustawione w tylnych szeregach, a nie rozmieszczone w tłumie. Nagrania z kamer noszonych na ciele nie mogą być wykorzystywane do identyfikacji demonstrantów, chyba że są powiązane z poważnymi przestępstwami, celowym uszkodzeniem mienia lub dochodzeniami w sprawie niewłaściwego postępowania policji. 

Szkolenie
Miasto musi zapewnić regularne szkolenia w zakresie deeskalacji, zapobiegania uprzedzeniom, działań policyjnych na rzecz społeczności i działań policyjnych związanych z Pierwszą Poprawką, w tym sposobów zarządzania demonstracjami w sposób chroniący prawa uczestników przy jednoczesnym zachowaniu bezpieczeństwa publicznego. 

Zmiany w kodeksie miejskim
Miasto musi zmienić swój kodeks, aby umożliwić spontaniczne demonstracje, gdy wiadomości lub wydarzenia pojawiają się szybko, zapewniając mieszkańcom możliwość reagowania w czasie rzeczywistym bez narażania się na sankcje karne. Miasto musi wyeliminować sankcje karne związane z nieuzyskaniem zezwolenia na protest i może nakładać jedynie rozsądne grzywny cywilne za naruszenia. 

Przejrzystość i odpowiedzialność
Miasto musi wzmocnić swój proces spraw wewnętrznych, wyznaczając przeszkolonych śledczych do rozpatrywania zarzutów niewłaściwego postępowania. SSPD musi przygotowywać raporty po każdej demonstracji, w której biorą udział funkcjonariusze, a miasto musi składać coroczne raporty zgodności do OAG. Aby zapobiec ukrywaniu niewłaściwego postępowania, miasto musi przyjąć nowoczesne systemy w celu zachowania oficjalnej komunikacji - w tym SMS-ów, e-maili i innych wiadomości - oraz zakazać usuwania lub ukrywania dokumentacji związanej z obowiązkami służbowymi. Umowa zapewnia, że publiczne rejestry związane z policją protestacyjną są przechowywane i dostępne do zgodnego z prawem przeglądu. 

Dostęp do spotkań publicznych i postępowań sądowych
Umowa gwarantuje, że mieszkańcy mogą uczestniczyć w publicznych posiedzeniach rady miasta bez narażania się na odwet lub niewłaściwą ingerencję. Miasto musi jasno komunikować zasady spotkań, stosować je sprawiedliwie i bez względu na punkt widzenia oraz polegać na deeskalacji przed podjęciem działań egzekucyjnych. Osoby nie mogą być blokowane lub badane tylko ze względu na treść ich wypowiedzi, a policja może interweniować tylko wtedy, gdy istnieje wyraźne i udokumentowane zagrożenie dla bezpieczeństwa lub porządku. Miasto ma zakaz zamykania sal sądowych dla protestujących lub ograniczania obecności na publicznych przesłuchaniach, aby zapewnić mieszkańcom możliwość monitorowania postępowań sądowych związanych z egzekwowaniem protestów. 

Sprawą zajmowali się szef sekcji Biura Praw Obywatelskich Rick Sawyer, asystent prokuratora generalnego Kyle Rapiñan, analityk Joseph Flores, zastępca dyrektora ds. legislacyjnych Casandra Walker, szefowa Biura Praw Obywatelskich Sandra Park oraz szef biura ds. wykroczeń i dochodzeń Tyler Nims.  Biuro Praw Obywatelskich i Biuro Śledcze ds. Nadużyć Organów Ścigania są częścią Wydziału Sprawiedliwości Społecznej, który jest kierowany przez Zastępcę Prokuratora Generalnego Meghan Faux i nadzorowany przez Pierwszego Zastępcę Prokuratora Generalnego Jennifer Levy.  

###