Prokurator generalny James prowadzi poważną walkę z atakiem administracji Trumpa na rodziny imigrantów

NOWY JORK – Prokurator Generalny Stanu Nowy Jork, Letitia James Letitia James dziś przewodziła koalicji 21 innych stanów oraz Dystryktu Kolumbii w pozwie mającym na celu powstrzymanie katastrofalnej nowej polityki administracji Trumpa, która pozwoliłaby urzędnikom imigracyjnym karać imigrantów za legalne korzystanie z świadczeń publicznych. Pozew, złożony równolegle z osobnym pozwem przez koalicję miast pod przewodnictwem burmistrza Nowego Jorku Zohrana Mamdaniego, kwestionuje nową zasadę Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego (DHS) dotyczącą „ciężaru publicznego”, która dawałaby poszczególnym urzędnikom imigracyjnym szerokie uprawnienia do odmawiania wydania zielonych kart na podstawie niemal każdego przypadku korzystania ze świadczeń publicznych. Prokurator generalny James i koalicja zwrócili się do Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych dla Południowego Dystryktu Nowego Jorku (SDNY) z prośbą o zablokowanie tej bezprawnej decyzji, aby mieszkańcy Nowego Jorku nie musieli obawiać się, że zwrócenie się o pomoc dzisiaj może w przyszłości zagrozić ich statusowi imigracyjnemu lub statusowi imigracyjnemu członków ich rodzin.

„Pracowite rodziny nie powinny być zmuszane do rezygnowania z potrzebnego im wsparcia, bo boją się, że zwrócenie się o pomoc doprowadzi do ich deportacji” – powiedział prokurator generalny James. „Ta zasada żeruje na tym strachu i liczy na to, że rodziny stracą prawo do pomocy żywnościowej, opieki zdrowotnej i innych świadczeń publicznych, do których mają prawo. Mój urząd już raz walczył z tą samą polityką i wygrał, a my przewodzimy narodowi w działaniach mających na celu zapewnienie, że administracja Trumpa nie będzie mogła ponownie wyrządzić rodzinom takiej krzywdy”.

„Nowe przepisy dotyczące obciążenia publicznego mają na celu odciągnięcie rodzin imigrantów od programów, które przez dziesięciolecia zapewniały ludziom wyżywienie i zdrowie. Nowojorczycy będą bali się iść do lekarza lub prosić o pomoc, do której mają prawo. Strach ten nie opuści rodzin, które są celem ataku rządu federalnego. Rodziny, które nadal mają pełne prawo do świadczeń, odczują negatywne skutki, a zapłacą za to wszyscy mieszkańcy Nowego Jorku” – powiedział burmistrz Mamdani. „Miasto Nowy Jork z dumą przewodzi koalicji miast i hrabstw — Chicago, San Francisco, hrabstwa Santa Clara, Seattle i hrabstwa King — stanowczo sprzeciwiającej się temu okrutnemu i bezprawnemu prawu. Nasze społeczności imigrantów nie są dla nas ciężarem. To oni sprawiają, że Nowy Jork i jego okolice są wspaniałe. Wykorzystamy wszelkie dostępne nam środki, aby zapewnić im możliwość dalszego życia tutaj z godnością i bez strachu”.

Przez ponad 140 lat w Stanach Zjednoczonych osobę będącą ciężarem publicznym definiowano jako osobę, która najprawdopodobniej stanie się w dłuższej perspektywie głównie zależna od rządu w kwestii utrzymania. W 2022 r. rząd federalny wydał rozporządzenie ograniczające orzeczenia o ciężarze publicznym do pomocy pieniężnej na utrzymanie dochodu lub długoterminowej opieki instytucjonalnej na koszt rządu. Nowe przepisy administracji Trumpa, które wchodzą w życie 18 września, pozwolą urzędnikom imigracyjnym zaliczać na poczet szkody wnioskodawcy niemal każdą korzyść publiczną, wykorzystaną przez dowolny okres czasu. Zasada ta dotyczy również świadczeń, z których legalnie korzystają członkowie rodziny, nawet jeśli są obywatelami USA.

Zgodnie z tą zasadą wniosek rodzica niebędącego obywatelem USA o zieloną kartę może być zagrożony, ponieważ jego dziecko, będące obywatelem USA, korzystało z państwowego ubezpieczenia zdrowotnego. Funkcjonariusze mogli uwzględnić udział dziecka w szkolnym programie bezpłatnych obiadów przy składaniu wniosku o obywatelstwo przez rodzica niebędącego obywatelem danego kraju. Nie ma wyraźnych ograniczeń co do tego, jakie świadczenia i w jakim zakresie przysługują wnioskodawcy, pozostawiając rodzinom konieczność zgadywania, jakie formy rutynowej, zgodnej z prawem pomocy mogą narazić ich status imigracyjny na ryzyko.

Prokurator generalny James i koalicja twierdzą, że administracja przyznała, a nawet świętowała fakt, że strach i zamieszanie, jakie wywoła nowa regulacja, mogą spowodować, że rodziny imigrantów, w tym dzieci obywateli USA, zostaną pozbawione świadczeń, do których są prawnie uprawnione. Rząd federalny przyznał również, że poprzednia wersja podobnej zasady spowodowała, że odsetek osób pozbawionych świadczeń wyniósł aż 35 procent wśród rodzin o mieszanym statusie i aż 60 procent wśród uchodźców. Samo DHS przewiduje, że ten „efekt mrożący” będzie kosztował stany 4,05 miliarda dolarów rocznie w ramach finansowania z programów Medicaid i ubezpieczenia zdrowotnego dla dzieci (CHIP) oraz 1 miliard dolarów rocznie w ramach finansowania z programu dodatkowej pomocy żywnościowej (SNAP) w całym kraju. 

Koalicja podkreśla, że utrudnienia nie skończą się na rodzinach, które rezygnują z pobierania świadczeń publicznych. Kiedy ludzie tracą dostęp do ubezpieczenia zdrowotnego, odkładają skorzystanie z opieki i zamiast tego udają się na pogotowie, obciążając tym samym szpitale pełniące funkcję sieci zabezpieczeń i ośrodki zdrowia oraz podnosząc koszty dla wszystkich. Szkoły ryzykują utratę automatycznego certyfikatu uprawniającego do bezpłatnych lub tańszych posiłków, gdy liczba osób objętych programami SNAP i Medicaid spadnie poniżej wymaganych progów. W rezultacie kwalifikującym się uczniom zostanie odcięte wyżywienie bez względu na ich dochód lub status imigracyjny. Federalne finansowanie edukacji w ramach programu Title I, obliczane na podstawie zapisów do programów Medicaid i SNAP, prawdopodobnie również spadnie, co byłoby druzgocącą stratą dla szkół. Ograniczony udział w programie SNAP może również zaszkodzić lokalnej gospodarce, powodując odpływ pieniędzy ze sklepów spożywczych i lokalnych firm zależnych od działalności odbiorców programu SNAP.

W pozwie prokuratorzy generalni zauważają, że stany i władze lokalne administrujące tymi programami poniosą bezpośrednie koszty, począwszy od nowych środków komunikacji, przez szkolenia personelu, po zmiany w technologii informatycznej niezbędne do poradzenia sobie z zakłóceniami. Dochodzi do tego dodatkowy stres związany z tym, że mieszkańcy ze strachu jeżdżą na rowerze po programach.

Prokurator generalny James i koalicja twierdzą, że nowe przepisy naruszają ustawę o postępowaniu administracyjnym, ponieważ są arbitralne i kapryśne, wykraczają poza ustawowe uprawnienia DHS i odchodzą od utrwalonego przez Kongres znaczenia przepisu o ciężarze publicznym. Gdy administracja Trumpa wprowadziła podobną zasadę w 2020 r., prokurator generalny James skutecznie poprowadził koalicję w pozwie mającym na celu zablokowanie tego środka, a orzeczenie to zostało podtrzymane przez Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych Drugiego Okręgu.

Koalicja zwraca się do sędziego federalnego o uznanie przepisu o ciężarze publicznym z 2026 r. za niezgodny z prawem i jego uchylenie, co ochroni stany i ich mieszkańców przed jego bezprawnymi szkodami.

Do prokuratora generalnego Jamesa w złożeniu tego pozwu dołączyli prokuratorzy generalni stanów Kalifornia, Kolorado, Connecticut, Delaware, Hawaje, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Jersey, Nowy Meksyk, Oregon, Rhode Island, Vermont, Wirginia, Waszyngton, Wisconsin i Dystrykt Kolumbii, a także gubernator Pensylwanii.