Prokurator generalny James zabezpiecza przełomowe porozumienie w sprawie reformy praktyk dyscyplinarnych uczniów w szkołach publicznych w Buffalo

NOWY JORK - Nowojorska prokurator generalna Letitia James ogłosiła dziś zawarcie ugody z Buffalo Public Schools (BPS ) w celu zwiększenia bezpieczeństwa uczniów, ochrony ich praw i przeglądu praktyk dyscyplinarnych w celu poprawy wyników edukacyjnych. Ugoda jest następstwem szeroko zakrojonego dochodzenia przeprowadzonego przez Biuro Prokuratora Generalnego (OAG), które wykazało, że system dyscyplinarny dystryktu miał nieproporcjonalny wpływ na uczniów kolorowych, niepełnosprawnych, uczących się języka angielskiego i rodziny z ograniczoną znajomością języka angielskiego. Zgodnie z dzisiejszym porozumieniem BPS musi współpracować z OAG przez cztery lata, aby zreformować swoją politykę i praktyki dyscyplinarne, zaktualizować publiczne raporty dyscyplinarne i zapewnić rodzinom sprawiedliwe traktowanie w preferowanym przez nie języku. 

"Każde dziecko zasługuje na poczucie bezpieczeństwa i wsparcie w szkole, a każda rodzina zasługuje na wysłuchanie i sprawiedliwe traktowanie" - powiedział prokurator generalny James. "Zbyt długo wielu studentom z Buffalo odmawiano tego prawa. Dziś podejmujemy ważny krok w celu zapewnienia odpowiedzialności i sprawiedliwości w systemie dyscyplinarnym szkół publicznych w Buffalo. Moje biuro będzie nadal pracować nad zapewnieniem wszystkim nowojorskim uczniom równych szans na naukę i rozwój". 

BPS obsługuje około 27 000 uczniów, z których prawie 90 procent znajduje się w niekorzystnej sytuacji ekonomicznej. Czarnoskórzy i latynoscy uczniowie stanowią znaczną część zapisów do okręgu, wraz z tysiącami uczniów niepełnosprawnych i uczących się języka angielskiego. Badania pokazują, że zawieszenia pozaszkolne mogą mieć długotrwały negatywny wpływ na sukcesy w nauce i dobre samopoczucie uczniów, a także na ich dostęp do kluczowych form wsparcia, takich jak doradztwo, specjalne usługi edukacyjne i szkolne programy żywieniowe. 

KLUCZOWE USTALENIA DOCHODZENIOWE 

Obszerne ustalenia OAG ujawniły znaczne rozbieżności w sposobie dyscyplinowania uczniów w szkołach publicznych w Buffalo. Czarnoskórzy i latynoscy uczniowie byli zawieszani znacznie częściej niż biali, zwłaszcza za drobne wykroczenia, takie jak spóźnienia i inne wykroczenia niskiego poziomu. Okręg rutynowo wydawał maksymalne zawieszenia za pierwsze lub drobne wykroczenia i nakładał zawieszenia za zachowania, które zgodnie z prawem nie mogą skutkować zawieszeniem. W niektórych przypadkach czarnoskórzy uczniowie byli ponad sześciokrotnie bardziej narażeni, a uczniowie latynoscy prawie czterokrotnie bardziej narażeni na zawieszenie poza szkołą niż ich biali koledzy.  

Niepełnosprawni uczniowie byli również znacznie częściej zawieszani i tracili znacznie więcej czasu na nauczanie niż ich pełnosprawni rówieśnicy. W wielu przypadkach uczniowie niepełnosprawni byli wcześniej odsyłani do domu bez dokumentacji - było to nielegalne, nieformalne zawieszenie, które ograniczało zdolność dziecka do uzyskania niezbędnej ochrony procesowej. 

OAG zidentyfikowała również problemy systemowe wpływające na prawa uczniów i rodzin, w tym niejasne i niespójne zasady dyscyplinarne, ograniczone lub nieskuteczne alternatywne opcje edukacyjne, nieodpowiednie powiadomienia o zawieszeniu, niesprawiedliwe lub poważnie ograniczone przesłuchania dyscyplinarne oraz niewystarczający dostęp językowy dla rodzin nieanglojęzycznych. Wiele rodzin zgłosiło, że spotkało się z odwetem za wypowiadanie się na temat systemu dyscyplinarnego BPS, w tym skierowania do Child Protective Services lub groźby związane z usługami publicznymi. 

PRZEGLĄD REFORM 

Niezależny monitoring i nadzór 
Aby zapewnić trwałą zgodność i odpowiedzialność, BPS musi wyznaczyć niezależnego monitora z doświadczeniem w zakresie dyscypliny szkolnej i praktyk naprawczych. Monitor będzie nadzorował wdrażanie umowy przez co najmniej cztery pełne lata szkolne, dokonywał przeglądu danych i rejestrów dystryktu oraz wydawał regularne raporty oceniające postępy dystryktu. 

Dystrykt musi również ustanowić rzecznika dyscypliny, który będzie służyć jako punkt kontaktowy dla uczniów, rodzin i pracowników, aby pomóc w zapewnieniu, że zasady dyscypliny są stosowane sprawiedliwie i konsekwentnie. Ponadto każda szkoła w okręgu wyznaczy koordynatora ds. zachowania uczniów, który będzie ściśle współpracował z rzecznikiem praw ucznia w celu zapewnienia zgodności na poziomie szkoły z ugodą i przepisami dotyczącymi praw obywatelskich. 

Kodeks postępowania i reforma dyscypliny
BPS musi zmienić swój kodeks postępowania, aby usunąć niejasne terminy, wyjaśnić definicje zachowań i ustanowić bardziej sprawiedliwe ramy dyscyplinarne, które priorytetowo traktują zapobieganie, interwencję i reakcje naprawcze zamiast zawieszenia poza szkołą. Okręg ograniczy stosowanie zawieszeń do trzeciej klasy i zrewiduje zasady związane z egzekwowaniem prawa. Okręg zaktualizuje również swoje strategie prewencyjne, aby podkreślić interwencje dostosowane do wieku i pozytywne wsparcie behawioralne. W większości przypadków personel musi podjąć próbę łagodniejszych interwencji i praktyk naprawczych przed zastosowaniem środków dyscyplinarnych. 

Umowa wzmacnia również wykorzystanie Zespołów Wsparcia Uczniów i powiązanych interwencji szkolnych, aby zapewnić uczniom, którzy doświadczają powtarzających się skierowań dyscyplinarnych, odpowiednie usługi i wsparcie. 

Należyty proces i edukacja alternatywna
BPS musi dostarczać znormalizowane, szczegółowe i terminowe powiadomienia o wszystkich zawieszeniach, w tym znaczące wyjaśnienia dotyczące domniemanego zachowania. Okręg natychmiast zaprzestanie praktyki wcześniejszego wysyłania uczniów do domu zamiast formalnego zawieszenia. 

Wszyscy uczniowie, którym grozi długoterminowe zawieszenie, muszą mieć możliwość przedstawienia swojej sprawy podczas bezstronnego przesłuchania dyscyplinarnego. Skarżący, taki jak członek personelu, który zainicjował zgłoszenie dyscyplinarne, musi uczestniczyć w przesłuchaniach dyscyplinarnych na żywo, aby uczniowie mogli przesłuchiwać świadków i kwestionować dowody przedstawione przeciwko nim. Okręg usprawni również proces krótkoterminowych zawieszeń i będzie bardziej konsekwentnie śledzić ich stosowanie. 

BPS będzie utrzymywać alternatywne programy edukacyjne zgodne z prawem stanu Nowy Jork i podejmie kroki w celu zapewnienia, że uczniowie usunięci z klasy otrzymają sensowne instrukcje, w tym odpowiednią kadrę i wsparcie dla uczniów niepełnosprawnych, którzy zostali zawieszeni. 

Dostęp do języka
W ciągu 60 dni okręg wdroży procedury identyfikacji rodzin, które potrzebują pomocy językowej. BPS musi przetłumaczyć istotne dokumenty na najczęściej używane języki okręgu i zapewnić terminowy dostęp do wykwalifikowanych tłumaczy podczas spotkań, postępowań dyscyplinarnych i innych krytycznych komunikatów. Okręg musi przestać polegać na uczniach, członkach rodziny lub zautomatyzowanych i podatnych na błędy narzędziach tłumaczeniowych w zakresie istotnych informacji, z wyjątkiem ograniczonych sytuacji awaryjnych. 

Sprawozdawczość publiczna
BPS ulepszy swój pulpit danych dotyczących dyscypliny publicznej, aby poprawić przejrzystość i dokładność. Zaktualizowany pulpit nawigacyjny będzie zawierał jaśniejsze definicje, dokładniejsze obliczenia wskaźników dyscypliny, odpowiedni okres opóźnienia danych w celu zapewnienia wiarygodności i będzie aktualizowany, gdy zawieszenia zostaną zmienione lub uchylone. 

Szkolenia i rozwój zawodowy
Okręg wdroży kompleksowe szkolenia dla personelu odpowiedzialnego za dyscyplinę uczniów, obejmujące wymogi prawne, praktyki naprawcze, edukację opartą na traumie, strategie deeskalacji, świadomość uprzedzeń i wsparcie behawioralne dla uczniów niepełnosprawnych. 

Zaangażowanie studentów i rodzin
BPS będzie organizować fora dla uczniów, rodzin i pracowników, aby zapewnić wkład w politykę dyscyplinarną i jej sprawiedliwe wdrażanie. Dystrykt będzie również korzystał z ankiet dotyczących klimatu w szkole i innych narzędzi zaangażowania w celu gromadzenia bieżących informacji zwrotnych i wzmacniania zaufania między szkołami i społecznościami. 

"Dzisiejsze porozumienie jest bardzo potrzebnym krokiem w kierunku bardziej wspierającej, przyjaznej i bezpieczniejszej społeczności Buffalo Public Schools," powiedział Quinn Martha, strateg ds. edukacji w New York Civil Liberties Union (NYCLU). "Przez lata obserwowaliśmy, jak Dystrykt miesiącami odmawia uczniom dostępu do zajęć szkolnych i wsparcia w zakresie zdrowia psychicznego, wyrzuca naszych najmłodszych uczniów za zwykłe dziecinne zachowania, takie jak gwizdanie, narusza prawa obywatelskie czarnoskórych i brązowych uczniów oraz wpycha niezliczone dzieci do rurociągu prowadzącego ze szkoły do więzienia. Uczniowie zasługują na szansę uczenia się, odkrywania, ponoszenia porażek, a następnie podnoszenia się - a nie ciągłego martwienia się o zawieszenie z powodu najmniejszego wykroczenia. Mamy nadzieję, że ta ugoda naprawi naruszenia praw obywatelskich szerzące się w BPS, zatrzyma więcej dzieci w klasie i skupi większą liczbę nauczycieli na skoncentrowanych na uczniach, naprawczych formach dyscypliny, które faktycznie działają ".

"Jesteśmy wdzięczni za rozwiązanie, które zostało osiągnięte dzięki pracy prokuratora generalnego Jamesa, jako rodzice i uczniowie szkół publicznych w Buffalo, którzy zostali zranieni i skrzywdzeni przez system nadmiernych i nieproporcjonalnych praktyk związanych z zawieszeniem w szkole" - powiedziała Jessica Bauer Walker, założycielka i dyrektor wykonawczy CoNECT ."Mamy nadzieję, że będziemy mogli współpracować z okręgiem, przechodząc na bardziej sprawiedliwe, naprawcze podejście".

"To porozumienie jest długo oczekiwaną odpowiedzią na lata wsparcia. Uznaje, że nadmierna i nieproporcjonalna dyscyplina nadwyrężyła zaufanie, pozbawiła możliwości i narażała uczniów na ryzyko przez zbyt długi czas" - powiedział rzecznik rodziców Samuel Radford III. "Chcę podziękować prokuratorowi generalnemu stanu Nowy Jork za wysłuchanie głosów rodziców i społeczności oraz za odpowiedź na długotrwałe obawy dotyczące dyscypliny uczniów. Proces ten potwierdza, że rodziny zasługują na wysłuchanie, a prawa obywatelskie i bezpieczeństwo uczniów muszą pozostać kluczowe dla polityki edukacyjnej".

OAG dziękuje nowemu kierownictwu Buffalo Schools za współpracę w dochodzeniu OAG i współpracę w osiągnięciu ugody. 

Sprawą tą zajmował się zastępca prokuratora generalnego Kyle S. Rapiñan, z pomocą zastępcy prokuratora generalnego Kathryn Martin z biura regionalnego Westchester, koordynatora ds. sprawiedliwości społecznej Francisca Montana, byłej zastępczyni prokuratora generalnego Michelle González, zastępcy dyrektora ds. międzyrządowych Joe Malczewskiego i analityka badawczego Josepha Floresa, pod nadzorem zastępcy szefa biura ds. praw obywatelskich Travisa Englanda i szefa biura Sandry Park. Naukowiec ds. danych Casey Marescot z działu badań i analiz, pod nadzorem zastępcy dyrektora Gautama Sisodii i dyrektor Victorii Khan, również pomagał w tej sprawie. Biuro Praw Obywatelskich jest częścią Wydziału Sprawiedliwości Społecznej, który jest kierowany przez Zastępcę Prokuratora Generalnego Meghan Faux i nadzorowany przez Pierwszego Zastępcę Prokuratora Generalnego Jennifer Levy.