Prokurator generalny James zabezpiecza ponad 140 000 jajek dla rodzin z centralnej części Nowego Jorku

NOWY JORK – Prokurator Generalny Stanu Nowy Jork, Letitia James Letitia James ogłosiła dziś dostawę ponad 140 000 jajek do Food Bank of Central New York w Syracuse w ramach dwupartyjnego wielostanowego porozumienia z Cal-Maine Foods (Cal-Maine), Versova/Centrum (Versova) oraz Hickman's Egg Ranch (Hickman's) za wieloletnie ustalanie cen. Wielostanowe dochodzenie prowadzone przez Biuro Prokuratora Generalnego (OAG) przy współpracy z Departamentem Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych (DOJ) i 16 innymi stanami wykazało, że Cal-Maine, Versova i Hickman’s nielegalnie skoordynowały działania w celu wpływania na dzienny wskaźnik cen jaj. W toku śledztwa stwierdzono, że wskutek tej koordynacji przez lata sztucznie podwyższano ceny dla sprzedawców detalicznych i konsumentów w całym kraju. Na mocy porozumienia zawartego ze stanami, trzej producenci jaj dostarczą 53 miliony jaj do banków żywności w 17 uczestniczących w projekcie stanach, w tym 4 968 000 jaj do Nowego Jorku. Oprócz dostaw jaj, firmy zapłacą stanom 3,3 miliona dolarów i wprowadzą zmiany w swoich praktykach, aby zapobiec przyszłym naruszeniom prawa. Dostarczenie 11 700 kartonów zawierających po kilkanaście jaj do Food Bank of Central New York jest czwartą z serii planowanych dostaw jaj do banków żywności w całym stanie.

„Kiedy przedsiębiorcy spiskują, aby podnieść ceny codziennych artykułów spożywczych, klienci w całym kraju cierpią” – powiedział prokurator generalny James. „W wyniku naszego dochodzenia udało nam się zabezpieczyć dużą dostawę jaj dla potrzebujących rodzin z centralnej części Nowego Jorku. Nadal będę ścigał każdą firmę, która będzie próbowała wykorzystać Nowojorczyków, nielegalnie zawyżając ceny.

„Jajka są ważnym źródłem białka i jedną z najbardziej pożądanych rzeczy wśród rodzin i sąsiadów, którym służymy. „Jesteśmy wdzięczni prokuratorowi generalnemu Jamesowi za zabezpieczenie tej dostawy” – powiedział Andrew Katzer, dyrektor ds. zamówień w Food Bank of Central New York. „Te jajka zostaną rozdystrybuowane za pośrednictwem naszej sieci partnerów społecznych, co pomoże zapewnić pożywne jedzenie gospodarstwom domowym w całym centralnym i północnym Nowym Jorku”. 

 140 000 jaj dostarczono do Banku Żywności Centralnego Nowego Jorku w Syracuse, skąd zostaną one rozdystrybuowane w całym Centralnym Nowym Jorku  

Prokurator Generalny James i śledztwo koalicji wykazały, że co najmniej od 2022 r. ci trzej najwięksi producenci jaj potajemnie koordynowali swoje strategie przetargowe, aby wpływać na codzienne notowania cen jaj publikowane przez Urner Barry, usługę ustalania cen referencyjnych powszechnie stosowaną w kontraktach na dostawy jaj. Firmy te złożyły fałszywe oferty po sztucznie zawyżonych cenach, aby zakłócić rynek, a następnie wycofały te oferty, celowo dążąc do podniesienia cen Urner Barry. Manipulując wskaźnikiem Urner Barry, firmy sztucznie zawyżały ceny jaj, jakie płacili detaliści i konsumenci w całym kraju.

W wyniku ugód zawartych z OAG i koalicją stanów, trzy firmy dostarczą łącznie 53 miliony jaj do banków żywności i organizacji non-profit w uczestniczących stanach i zapłacą łącznie 3,3 miliona dolarów. Na mocy odrębnego porozumienia z Departamentem Sprawiedliwości i koalicją stanów, firmy podejmą również działania mające na celu zapobieganie przyszłej nielegalnej koordynacji. Nowy Jork otrzyma 4 968 000 jaj, które zostaną rozdysponowane za pośrednictwem Feeding New York, ogólnostanowej sieci nadzorującej banki żywności w Nowym Jorku. Pierwsza ciężarówka z 280 800 jajami została dostarczona do City Harvest w Brooklynie, a we wtorek 280 800 jaj dostarczono do Foodlink w Rochester. Oprócz dostawy do Central New York, dziś rano dostarczono także ponad 140 000 jaj do Food Bank of the Southern Tier w Elmirze. Dostawy na terenie całego stanu będą realizowane do połowy października. 

„Działania Nowego Jorku mające na celu wyeliminowanie nielegalnych manipulacji cenami w przemyśle jajecznym są wielkim sukcesem dla konsumentów, małych firm i rodzin, które zmagały się z nieuzasadnionymi podwyżkami kosztów” – powiedział Ryan McMahon, dyrektor wykonawczy hrabstwa Onondaga. Dostarczanie milionów jaj bezpośrednio do banków żywności i organizacji społecznych gwarantuje, że korzyści z tej osady dotrą do osób, które najbardziej ich potrzebują. Wynik ten podkreśla znaczenie ścisłego nadzoru, uczciwych rynków i odpowiedzialności dla firm, które próbują wykorzystywać konsumentów. Dziękujemy Prokurator Generalnej i jej zespołowi za ich wysiłki i ciągłą współpracę”. 

„Stawianie nowojorskich rodzin na pierwszym miejscu oznacza uznanie, że przystępność cenowa jest kwestią kluczową” – powiedziała burmistrz Syracuse Sharon Owens. „Dziękuję prokuratorowi generalnemu Jamesowi za to, że nadal to robi. Kiedy korporacje jednoczą się w celu podniesienia cen, ciężar ten ponoszą rodziny pracujące. W miarę jak koszty rosną, wpływ na nasze gospodarstwa domowe jest coraz głębszy, a nasze zaangażowanie we wspieranie rodzin musi być jeszcze silniejsze”. 

„Żadna rodzina nie powinna płacić więcej za podstawowe potrzeby tylko dlatego, że duże korporacje manipulują rynkiem dla własnego zysku” – powiedział senator Christopher J. Ryan. „Jestem wdzięczny, że firmy te ponoszą odpowiedzialność i że 140 000 jajek dostarczonych do Banku Żywności w Centralnym Nowym Jorku pomoże zapewnić zdrową, pożywną żywność tysiącom rodzin w całym regionie w czasach, gdy ludzie wciąż zmagają się z wysokimi kosztami utrzymania. Ugoda ta stanowi wymierną ulgę dla mieszkańców centralnego Nowego Jorku, a jednocześnie jasno pokazuje, że korporacyjne ustalanie cen nie będzie tolerowane. Chcę podziękować Prokurator Generalnej James za jej przywództwo w ochronie konsumentów i zadbanie o to, aby te zasoby dotarły do rodzin, które ich najbardziej potrzebują”. 

„Rodziny w całym Nowym Jorku już teraz są nadwyrężone przez rosnące ceny artykułów spożywczych i nigdy nie powinny płacić więcej, ponieważ korporacje potajemnie manipulują cenami” – powiedziała członkini Zgromadzenia Pam Hunter. „Ugoda ta zapewnia zarówno odpowiedzialność, jak i natychmiastową pomoc, w tym miliony jaj dla banków żywności i organizacji społecznych świadczących usługi Nowojorczykom. Dziękuję prokuratorowi generalnemu Jamesowi za przeciwstawienie się korporacyjnej chciwości i ochronę pracujących rodzin”. 

„W chwili, gdy rodziny zmagają się z zapewnieniem pożywienia swoim bliskim, chciałabym podziękować Prokuratorowi Generalnemu za zabezpieczenie 140 000 jaj dla Banku Żywności i mieszkańców centralnej części Nowego Jorku” – powiedziała Helen Hudson, radna miasta Syracuse. 

„Nowojorczycy zasługują na uczciwe ceny w sklepach spożywczych. Żadna rodzina nie powinna płacić niesprawiedliwie wysokich cen tylko dlatego, że korporacje stawiają zyski ponad ludzi” – powiedziała Ellen Block, członkini parlamentu hrabstwa Onondaga. „Chciałbym pochwalić prokuratora generalnego Jamesa za pociągnięcie tych firm do odpowiedzialności i zapewnienie im zarówno znaczących ulg finansowych, jak i milionów jaj, które pomogą wyżywić rodziny w całym naszym stanie. Ta ugoda jasno pokazuje, że manipulacja cenami nie będzie tolerowana”. 

Do prokuratora generalnego Jamesa i Departamentu Sprawiedliwości w zabezpieczeniu tej ugody dołączyli prokuratorzy generalni stanów Arizona, Kalifornia, Kolorado, Connecticut, Floryda, Hawaje, Iowa, Maryland, Minnesota, Karolina Północna, Ohio, Pensylwania, Teksas, Utah, Vermont i Wisconsin.

W Nowym Jorku sprawą zajęli się zastępcy prokuratora generalnego Isabella Pitt i James Yoon, starszy doradca ds. egzekwowania prawa Michael D. Schwartz, prawnik Amanda McBain z Biura Antymonopolowego, a także zastępca prokuratora generalnego John P. Figura z Biura ds. Oszustw Konsumenckich i Ochrony Konsumentów, pod nadzorem szefowej biura Elinor R. Hoffmann i zastępcy szefa biura Amy McFarlane. Biuro Antymonopolowe jest częścią Wydziału Sprawiedliwości Gospodarczej, nadzorowanego przez zastępcę prokuratora generalnego Christophera D’Angelo i pierwszą zastępcę prokuratora generalnego Jennifer Levy.