Prokurator generalny James zabezpiecza ponad 280 000 jajek dla rodzin z Nowego Jorku

NOWY JORK – Letitia James, prokurator generalna stanu Nowy Jork, ogłosiła dziś dostarczenie ponad 280 000 jaj do City Harvest w Brooklynie w ramach dwustronnej ugody międzystanowej z Cal-Maine Foods (Cal-Maine), Versova/Centrum (Versova) i Hickman’s Egg Ranch (Hickman’s) za wieloletnie ustalanie cen. Wielostanowe dochodzenie prowadzone przez Biuro Prokuratora Generalnego (OAG) przy współpracy z Departamentem Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych (DOJ) i 16 innymi stanami wykazało, że Cal-Maine, Versova i Hickman’s nielegalnie koordynowały działania w celu wpływania na dzienny wskaźnik cen jaj. Ta nielegalna zmowa przez lata sztucznie podnosiła ceny dla sprzedawców detalicznych i konsumentów w całym kraju. Na mocy porozumienia zawartego ze stanami, trzej producenci jaj dostarczą 53 miliony jaj do banków żywności w całym kraju, w tym 4 968 000 jaj do Nowego Jorku. Oprócz dostaw jaj, firmy zapłacą 3,3 miliona dolarów i wprowadzą zmiany w swoich praktykach, aby zapobiec przyszłym naruszeniom prawa. Dostarczenie 23 400 kartonów zawierających po kilkanaście jaj do City Harvest jest pierwszą z serii dostaw jaj do banków żywności w całym stanie.

„Niedopuszczalne jest, aby Nowojorczycy płacili wyższe ceny za jaja, ponieważ firmy te współpracowały za kulisami, aby je podnieść” – powiedział prokurator generalny James. „Mój urząd nie toleruje łamania prawa przez wielkie korporacje w celu zwiększenia zysków kosztem pracujących rodzin. Dostarczamy darmowe jajka potrzebującym w całym stanie, ponieważ żaden Nowojorczyk nie powinien dać się oszukać w sklepie spożywczym.

„Jesteśmy niezmiernie wdzięczni za dostawę jaj, które należą do produktów najczęściej zamawianych przez naszych partnerów z banku żywności oraz nowojorczyków, którym służymy” – powiedziała Jilly Stephens, dyrektor generalna City Harvest. „Dzięki tej dostawie ponad 20 000 potrzebujących Nowojorczyków będzie mogło zapewnić sobie pożywienie w czasie, gdy prawie 50% gospodarstw domowych w wieku produkcyjnym w Nowym Jorku ma trudności z wiązaniem końca z końcem”. 

Dostarczono 280 000 jaj do City Harvest, które zostaną rozdystrybuowane w całym Nowym Jorku

Prokurator generalny James i dochodzenie koalicji wykazały, że już od 2022 r. ci trzej producenci jaj potajemnie komunikowali się ze sobą, aby skoordynować swoje działania przetargowe i wpływać na codzienne notowania cen jaj publikowane przez Urner Barry, usługę ustalania cen referencyjnych powszechnie stosowaną w kontraktach na dostawy jaj. Firmy złożyły oferty z wyższymi cenami, co skłoniło Urner Barry do podniesienia cen. Manipulując wskaźnikiem Urner Barry, firmy sztucznie zawyżały ceny jaj, jakie płacili detaliści i konsumenci w całym kraju.

W wyniku ugód zawartych z OAG i koalicją stanów, trzy firmy dostarczą łącznie 53 miliony jaj do banków żywności i organizacji non-profit w uczestniczących stanach i zapłacą łącznie 3,3 miliona dolarów. Na mocy odrębnego porozumienia z Departamentem Sprawiedliwości i koalicją stanów, firmy podejmą również działania mające na celu zapobieganie przyszłej nielegalnej koordynacji. Nowy Jork otrzyma 4 968 000 jaj, które zostaną rozdysponowane za pośrednictwem Feeding New York, ogólnostanowej sieci nadzorującej banki żywności w Nowym Jorku. Pierwsza ciężarówka z 280 800 jajami została dostarczona do City Harvest, a dostawy w całym stanie będą kontynuowane do połowy października.

„Tutaj, w Nowym Jorku, zmuszamy oszustów do szukania okazji, zwłaszcza gdy próbują oszukać ciężko pracujące banki żywności i spiżarnie, które codziennie zapewniają pożywienie milionom rodzin” – powiedział burmistrz Nowego Jorku Zohran Mamdani. Dzięki „rozprawie” się” prokuratora generalnego Jamesa z zawyżaniem cen jaj, mniej nowojorczyków będzie głodować, nasze banki żywności będą mogły kontynuować swoją niezbędną pracę, a chciwość po raz kolejny została wypuszczona na wolność w naszym mieście.

„Podczas gdy Nowojorczycy zmagali się z zapewnieniem pożywienia swoim rodzinom w obliczu kryzysu związanego z dostępnością żywności, część osób w branży knuła intrygi, aby utrzymać wysokie ceny i zyski” – powiedziała rzeczniczka prawna miasta Nowy Jork Jumaane D. Williams. „Jestem wdzięczny Prokurator Generalnej James za jej pracę włożoną w zapewnienie tej ugody, a teraz za pomoc w zapewnieniu namacalnej ulgi najbardziej potrzebującym za pośrednictwem naszych jadłodajni. Odpowiedzialność, jaką zapewnia ta sprawa – i dostawy jaj w ciągu najbliższych miesięcy – pomogą rodzinom zapewnić sobie pożywienie.

„Mieszkańcy Nowego Jorku już teraz zmagają się z kryzysem dostępności cenowej, który szczególnie odbija się na rachunkach za artykuły spożywcze. Dlatego sztuczne podnoszenie cen tak podstawowego produktu jak jajka jest po prostu okrutne” – powiedział Mark Levine, kontroler finansowy miasta Nowy Jork . Prokurator generalny James wydał ostrzeżenie w związku z tą ugodą: każdy, kto będzie próbował opróżnić portfele Nowojorczyków, zostanie pociągnięty do odpowiedzialności. Doceniam jej wysiłki na rzecz zapewnienia jednoznacznej sprawiedliwości osobom zaangażowanym”.

„Żadna rodzina nie powinna musieć wybierać między jedzeniem na stole a płaceniem rachunków z powodu nielegalnej zmowy cenowej” – powiedziała przewodnicząca Rady Miasta Nowego Jorku Julie Menin. „W czasach, gdy wielu Nowojorczyków zmaga się z rosnącymi kosztami artykułów spożywczych, te jajka pomogą zapewnić pożywne jedzenie na stołach rodzin w całym naszym mieście. Dziękuję Prokuratorowi Generalnemu Jamesowi za pociągnięcie tych firm do odpowiedzialności i zapewnienie, że Nowojorczycy odniosą bezpośrednie korzyści z tej ugody”.

„Żadnej korporacji nie powinno pozwalać się na czerpanie zysków kosztem pracujących rodzin, zwłaszcza gdy chodzi o coś tak podstawowego jak zapewnienie pożywienia” – powiedziała Vanessa L. Gibson, przewodnicząca dzielnicy Bronx. „W obliczu ciągłych obciążeń budżetów gospodarstw domowych kosztami utrzymania, inwestycja ta zapewni rodzinom wymierną ulgę, a także wesprze banki żywności i partnerów społecznych, na których polega tak wielu mieszkańców Bronxu. Dziękujemy Prokuratorowi Generalnemu Jamesowi i koalicji wielu stanów za pociągnięcie tych firm do odpowiedzialności i zapewnienie, że pożywna żywność dociera do społeczności, które jej najbardziej potrzebują.

„Jajka stanowią podstawę pożywienia dla wielu rodzin. W obliczu kryzysu związanego z dostępnością towarów na ich zakup, nie do pomyślenia jest, aby producenci jaj koordynowali swoje działania w celu ustalenia cen jaj” – powiedział Antonio Reynoso, przewodniczący rady miejskiej Brooklynu. „Dziękujemy prokuratorowi generalnemu Jamesowi za zaciętą walkę z korupcją i za zapewnienie nie tylko odszkodowania w gotówce, ale także odszkodowania w postaci jajek dla City Harvest”.

„Żadna rodzina nie powinna płacić więcej za podstawowy produkt, jakim są jajka, z powodu nielegalnej zmowy cenowej” – powiedział Brad Hoylman-Sigal, przewodniczący rady miejskiej Manhattanu. „W czasach, gdy Nowojorczycy zmagają się już z wysokimi kosztami utrzymania, zmowy korporacyjne, które powodują wzrost rachunków za artykuły spożywcze, są szczególnie rażące. Wyrażam uznanie dla prokuratora generalnego Jamesa za pociągnięcie tych firm do odpowiedzialności i zadbanie o to, by prawie pięć milionów jaj posłużyło wyżywieniu Nowojorczyków, a nie zwiększeniu zysków korporacji. Ta ugoda wysyła jasny sygnał: jeśli manipulujecie rynkiem i uciskacie rodziny pracujące, Nowy Jork pociągnie was do odpowiedzialności. 

„W obliczu rosnącej inflacji, pogłębionej przez lekkomyślną politykę celną rządu federalnego i bezsensowną wojnę za granicą, rodziny klasy robotniczej w Queens i w całym kraju odczuwają presję, zwłaszcza w sklepach spożywczych” – powiedział przewodniczący okręgu Queens, Donovan Richards Jr. „Ostatnią rzeczą, jakiej potrzebujemy, jest konfederacja chciwych korporacji spiskujących, by zdzierać z nas ceny na tak ważny produkt jak karton jajek. Dziękujemy Prokurator Generalnej James za jej pracę na rzecz rozbicia nielegalnego układu cenowego, pociągnięcia tych korporacji do odpowiedzialności i zapewnienia, że potrzebujące rodziny z Nowego Jorku mogą przynosić do domu kartony jaj za pośrednictwem lokalnego banku żywności bez płacenia absurdalnie wysokich cen.

„Pokarmy bogate w białko, takie jak jaja, należą do produktów najczęściej zamawianych przez naszych sąsiadów borykających się z problemem braku bezpieczeństwa żywnościowego” – powiedziała Elizabeth Cooper, dyrektor wykonawcza Feeding NYS. „Jesteśmy wdzięczni za możliwość zapewnienia tego wysokiej jakości źródła pożywienia społecznościom obsługiwanym przez dziesięć banków żywności w stanie Nowy Jork, pomagając zapewnić rodzinom w każdym hrabstwie dostęp do zdrowej, pożywnej żywności”. 

Do prokuratora generalnego Jamesa i Departamentu Sprawiedliwości w zabezpieczeniu tej ugody dołączyli prokuratorzy generalni stanów Arizona, Kalifornia, Kolorado, Connecticut, Floryda, Hawaje, Iowa, Maryland, Minnesota, Karolina Północna, Ohio, Pensylwania, Teksas, Utah, Vermont i Wisconsin.

W Nowym Jorku sprawą zajęli się zastępcy prokuratora generalnego Isabella Pitt i James Yoon, starszy doradca ds. egzekwowania prawa Michael D. Schwartz i radca prawny Amanda McBain z Biura Antymonopolowego, przy wsparciu zastępcy prokuratora generalnego Johna P. Figury z Biura ds. Oszustw Konsumenckich i Ochrony Konsumentów, pod nadzorem szefowej biura Elinor R. Hoffmann i zastępcy szefa biura Amy McFarlane. Biuro Antymonopolowe jest częścią Wydziału Sprawiedliwości Gospodarczej, nadzorowanego przez zastępcę prokuratora generalnego Christophera D’Angelo i pierwszą zastępczynię prokuratora generalnego Jennifer Levy.