Prokurator generalny James zabezpiecza ponad 280 000 jajek dla rodzin z Rochester

NOWY JORK – Letitia James, prokurator generalna stanu Nowy Jork, ogłosiła dziś dostarczenie ponad 280 000 jaj do firmy Foodlink w Rochester w ramach dwustronnej ugody międzystanowej z Cal-Maine Foods (Cal-Maine), Versova/Centrum (Versova) i Hickman’s Egg Ranch (Hickman’s) za wieloletnie ustalanie cen. Wielostanowe dochodzenie prowadzone przez Biuro Prokuratora Generalnego (OAG) przy współpracy z Departamentem Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych (DOJ) i 16 innymi stanami wykazało, że Cal-Maine, Versova i Hickman’s nielegalnie koordynowały działania w celu wpływania na dzienny wskaźnik cen jaj. Śledztwo wykazało, że taka koordynacja przez lata sztucznie podwyższała ceny dla sprzedawców detalicznych i konsumentów w całym kraju. Na mocy ugody trzej producenci jaj dostarczą 53 miliony jaj do banków żywności w 17 stanach uczestniczących w projekcie, w tym 4 968 000 jaj do Nowego Jorku. Oprócz dostaw jaj, firmy zapłacą stanom 3,3 miliona dolarów i wprowadzą zmiany w swoich praktykach, aby zapobiec przyszłym naruszeniom prawa. Dostarczenie 23 400 kartonów zawierających po kilkanaście jaj do organizacji Foodlink, która przekaże je rodzinom w całym regionie Rochester, jest drugą z serii dostaw jaj do banków żywności w całym stanie.

„To nie do pomyślenia, że te firmy zmówiły się przeciwko ciężko pracującym Nowojorczykom, aby podnieść ceny jaj, tylko po to, by napełnić własne kieszenie” – powiedział prokurator generalny James. Prawo jest jasne: ustalanie cen jakiegokolwiek rodzaju nie jest tolerowane ani w Nowym Jorku, ani w całym naszym kraju. Jestem dumny, że mogę zapewnić dostawę jajek dla potrzebujących rodzin w całym regionie Rochester.

„Jesteśmy wdzięczni za dostawę jaj, ponieważ koszty artykułów spożywczych, benzyny i innych podstawowych potrzeb stale rosną i odbijają się na ludziach, którym służymy” – powiedziała Julia Tedesco, dyrektor generalna Foodlink. „Dostawa ta zapewni cenne, bogate w białko źródło pożywienia tysiącom naszych sąsiadów w 10 hrabstwach w momencie, gdy 40% gospodarstw domowych w wieku produkcyjnym w regionie Greater Rochester i Finger Lakes zmaga się z problemem związania końca z końcem”. 

280 000 jaj dostarczonych do Food Link zostanie rozdystrybuowanych w całym Rochester

Prokurator Generalny James i śledztwo koalicji wykazały, że co najmniej od 2022 r. ci trzej najwięksi producenci jaj potajemnie koordynowali swoje strategie przetargowe, aby wpływać na codzienne notowania cen jaj publikowane przez Urner Barry, usługę ustalania cen referencyjnych powszechnie stosowaną w kontraktach na dostawy jaj. Firmy te złożyły fałszywe oferty po sztucznie zawyżonych cenach, aby zakłócić rynek, a następnie wycofały te oferty, celowo dążąc do podniesienia cen Urner Barry. Manipulując wskaźnikiem Urner Barry, firmy sztucznie zawyżały ceny jaj, jakie płacili detaliści i konsumenci w całym kraju.

W wyniku ugód zawartych z OAG i koalicją stanów, trzy firmy dostarczą łącznie 53 miliony jaj do banków żywności i organizacji non-profit w uczestniczących stanach i zapłacą łącznie 3,3 miliona dolarów. Na mocy odrębnego porozumienia z Departamentem Sprawiedliwości i koalicją stanów, firmy podejmą również działania mające na celu zapobieganie przyszłej nielegalnej koordynacji. Nowy Jork otrzyma 4 968 000 jaj, które zostaną rozdysponowane za pośrednictwem Feeding New York, ogólnostanowej sieci nadzorującej banki żywności w Nowym Jorku. Pierwsza ciężarówka z 280 800 jajami została dostarczona do City Harvest w Brooklynie, a dostawy w całym stanie będą kontynuowane do połowy października.

„W czasach, gdy zbyt wiele rodzin odczuwa presję związaną z wyższymi cenami artykułów spożywczych, każde działanie mające na celu zapewnienie zdrowej i niedrogiej żywności ma znaczenie” – powiedział kongresmen Joe Morelle. „Jestem wdzięczny prokuratorowi generalnemu Jamesowi i wszystkim partnerom zaangażowanym w umożliwienie tej darowizny. Cieszę się, że te jaja pomogą wesprzeć rodziny w naszej społeczności, które najbardziej ich potrzebują”. 

„Żaden Nowojorczyk nie powinien mieć problemów z zakupem podstawowych artykułów spożywczych w czasach, gdy wiązanie końca z końcem jest już bardzo trudne” – powiedziała senator Samra Brouk. „To nie do pomyślenia, żeby firmy dopuszczały się nielegalnych zmów cenowych w celu podniesienia cen jaj. Dziękujemy, Panie Prokuratorze Generalny James, za pociągnięcie chciwych korporacji do odpowiedzialności i ochronę naszych pracujących rodzin. 

„W czasach, gdy nowojorskie rodziny zmagają się z kryzysem dostępności środków na życie, prokurator generalny James staje w obronie konsumentów” – powiedział senator Jeremy Cooney. „Jajka są podstawowym produktem spożywczym i niedopuszczalne jest, aby osoby o złych zamiarach wykorzystywały pracujące rodziny. Jestem wdzięczny Prokurator Generalnej za jej nieustanną pracę na rzecz pociągania firm do odpowiedzialności – za walkę z ustalaniem cen i zapewnienie, że jadłodajnie mają dostęp do podstawowych artykułów, od których zależą nasze społeczności. 

„Foodlink i jego sieć partnerów społecznych wykonują codziennie niesamowitą pracę, aby zapewnić rodzinom w całych Finger Lakes dostęp do zdrowej, pożywnej żywności” – powiedziała senator Pamela Helming. „Ta darowizna w postaci ponad 280 000 jajek dodatkowo wzmocni nasze działania i zapewni lokalnym rodzinom pożywne, bogate w białko pożywienie”. Jestem wdzięczny pracownikom, wolontariuszom i partnerom Foodlink za ich nieustające zaangażowanie w służbę naszym sąsiadom i wzmacnianie naszych społeczności.” 

„Żadnej rodzinie nie powinno się odmawiać podstawowych środków żywnościowych, żeby zwiększyć zyski korporacji” – powiedział członek Zgromadzenia Harry B. Bronson. „Dziękuję, Panie Prokuratorze Generalny James, za to, że stanął Pan w obronie ludzi pracujących i położył kres bezprawnemu zawyżaniu cen w sklepach spożywczych. Cieszę się, że 280 000 jaj zostanie dostarczonych do naszej społeczności za pośrednictwem Foodlink, dzięki czemu ludzie będą mogli położyć jedzenie na stole i związać koniec z końcem. 

„Każda rodzina powinna móc pozwolić sobie na zakup niezbędnych artykułów spożywczych, nie martwiąc się, że za kulisami działają firmy, które nielegalnie podnoszą ceny” – powiedziała członkini Zgromadzenia Sarah Clark. „Cieszę się, że społeczność Rochester i społeczności w całym stanie bezpośrednio korzystają z tej ugody, a setki tysięcy jaj trafiają do Foodlink, aby pomóc rodzinom, które ich najbardziej potrzebują. Jestem wdzięczny prokuratorowi generalnemu Jamesowi za to, że stanął w obronie Nowojorczyków, pociągnął te firmy do odpowiedzialności i zadbał o to, aby ta ugoda przyniosła rzeczywistą ulgę społecznościom w całym naszym stanie. 

„Jestem niezmiernie wdzięczna prokurator generalnej James i jej biuru za wysiłki mające na celu pociągnięcie do odpowiedzialności chciwych korporacji i nieuczciwych podmiotów” – powiedziała członkini Zgromadzenia Jen Lunsford. „Nowojorczycy, dla których jajka są podstawą wyżywienia ich rodzin, przez lata przepłacali i kłamano im na temat powodu takiego stanu rzeczy. Dane wyraźnie pokazują, że duże korporacje, które w czasie pandemii COVID-19 stanęły w obliczu rzeczywistych wyzwań, co skutkowało koniecznością podwyżek cen, nigdy nie obniżyły cen po ustaniu tych wyzwań. W przypadku wielkich producentów jaj, firmy nielegalnie koordynowały działania w celu utrzymywania wysokich cen, aby czerpać korzyści finansowe kosztem nowojorskich rodzin. Nie będziemy biernie przyglądać się, jak wielki biznes okrada nas z kieszeni. Dzisiejsza darowizna jaj na rzecz Foodlink jest ważnym krokiem w kierunku naprawienia tego błędu. 

„W czasach, gdy tak wiele osób w naszej społeczności zmaga się z brakiem bezpieczeństwa żywnościowego, pociągnięcie do odpowiedzialności producentów, którzy manipulują cenami rynkowymi, jest kwestią kluczową” – powiedział członek Zgromadzenia Demond Meeks. Dostęp do niedrogiej, pożywnej żywności jest podstawową potrzebą i żadnej firmie nie powinno się pozwalać na zwiększanie zysków kosztem zwykłych, pracujących ludzi. Ponadto zapewnienie blisko pięciu milionów jaj dla banków żywności w Nowym Jorku, w tym tysięcy tutaj, w Rochester, za pośrednictwem Foodlink, jest znaczącym zwycięstwem. Dzisiejsze ogłoszenie wysyła jasny sygnał, że nielegalne ustalanie cen nie będzie tolerowane w stanie Nowy Jork. Jestem wdzięczny Prokuratorowi Generalnemu Jamesowi za podjęcie zdecydowanych działań w celu ochrony konsumentów, reprezentowania interesów naszych rodzin i przekształcenia nieuczciwych praktyk korporacyjnych w namacalne wsparcie dla naszych lokalnych jadłodajni. 

Do prokuratora generalnego Jamesa i Departamentu Sprawiedliwości w zabezpieczeniu tej ugody dołączyli prokuratorzy generalni stanów Arizona, Kalifornia, Kolorado, Connecticut, Floryda, Hawaje, Iowa, Maryland, Minnesota, Karolina Północna, Ohio, Pensylwania, Teksas, Utah, Vermont i Wisconsin.

W Nowym Jorku sprawą zajęli się zastępcy prokuratora generalnego Isabella Pitt i James Yoon, starszy doradca ds. egzekwowania prawa Michael D. Schwartz i radca prawny Amanda McBain z Biura Antymonopolowego, przy wsparciu zastępcy prokuratora generalnego Johna P. Figury z Biura ds. Oszustw Konsumenckich i Ochrony Konsumentów, pod nadzorem szefowej biura Elinor R. Hoffmann i zastępcy szefa biura Amy McFarlane. Biuro Antymonopolowe jest częścią Wydziału Sprawiedliwości Gospodarczej, nadzorowanego przez zastępcę prokuratora generalnego Christophera D’Angelo i pierwszą zastępczynię prokuratora generalnego Jennifer Levy.