Prokurator generalny James zamyka drapieżny sklep z waporyzatorami w hrabstwie Herkimer

NOWY JORK – Prokurator generalna stanu Nowy Jork Letitia James i komisarz Departamentu Zdrowia Stanu Nowy Jork (DOH) dr James McDonald zawarli dziś ugodę, na mocy której Liberty Smokeland, nielegalny i nielicencjonowany sklep z waporyzatorami w Ilion w hrabstwie Herkimer, został zamknięty. W zeszłym roku prokurator generalny James i DOH pozwali Liberty Smokeland, G Smoke 360 Corp. (G Smoke) oraz właścicieli Ali Al Shugaa i Galala Kaida za wielokrotne łamanie prawa stanowego poprzez sprzedaż aromatyzowanych papierosów elektronicznych, w tym nieletnim, i prowadzenie nielegalnego sklepu z waporyzatorami. W marcu prokurator generalny James uzyskał wyrok zaoczny przeciwko G. Smoke'owi i Kaidowi, nakazujący im zaprzestanie wszelkiej działalności w ich sklepie i zabraniający im sprzedaży, marketingu lub dystrybucji produktów do waporyzacji w Nowym Jorku. Dziś prokurator generalny James i komisarz McDonald zawarli ugodę z pozostałymi oskarżonymi, która nakłada na Liberty Smokeland obowiązek zamknięcia sklepu w hrabstwie Herkimer i na stałe zakazuje Al Shugaa sprzedaży, marketingu, dystrybucji lub innego rodzaju uczestnictwa w sprzedaży jakichkolwiek produktów do waporyzacji lub tytoniu w Nowym Jorku.

„Liberty Smokeland wielokrotnie łamała prawo, sprzedawała niebezpieczne produkty nieletnim i całkowicie ignorowała wielokrotne próby pociągnięcia ich do odpowiedzialności” – powiedział prokurator generalny James. „Dzisiejsza ugoda gwarantuje, że oskarżeni nigdy więcej nie będą mogli czerpać korzyści z podawania dzieciom produktów uzależniających. Mój urząd będzie nadal ścigał nielegalnych sprzedawców e-papierosów i chronił młodych Nowojorczyków przed tym narastającym zagrożeniem dla zdrowia publicznego”.

„Jesteśmy dumni ze współpracy z partnerami, takimi jak prokurator generalny James, która pozwala nam pociągać do odpowiedzialności tych, którzy łamią prawa ustanowione w celu ochrony zdrowia naszych dzieci” – powiedział komisarz McDonald. „E-papierosy i produkty do waporyzacji mogą mieć alarmujące konsekwencje dla nastolatków, powodując uzależnienie i uszkodzenia rozwijającego się mózgu i płuc. Ugoda ta jest bezpośrednim rezultatem działań stanu Nowy Jork na rzecz ograniczenia wapowania i powinna stanowić jasny sygnał dla innych, że tego typu nielegalne zachowanie nie będzie tolerowane”.

W styczniu 2025 r. prokurator generalny James i Departament Zdrowia pozwały Liberty Smokeland i G Smoke po tym, jak dochodzenie przeprowadzone przez Departament Zdrowia wykazało, że wielokrotnie dopuszczały się one nielegalnych działań w punkcie sprzedaży detalicznej w Ilion w hrabstwie Herkimer, w tym sprzedaży nielegalnych aromatyzowanych e-papierosów, braku weryfikacji wieku klientów i szeregu innych naruszeń ustawy stanu Nowy Jork o zdrowiu publicznym. W kilku przypadkach sklep sprzedawał osobom nieletnim aromatyzowane e-papierosy, nie żądając od nich żadnego dowodu wieku. W pewnym przypadku sklep sprzedał osobie niepełnoletniej e-papierosa o smaku truskawkowo-mango, mimo że osoba ta wskazała, że nie ma przy sobie dokumentu tożsamości. Kontrole wykazały również, że aromatyzowane produkty inhalacyjne, w tym ponad 5700 opakowań, były otwarcie oferowane do sprzedaży na ladach i w samoobsługowych pojemnikach, co stanowiło rażące naruszenie przepisów dotyczących zdrowia publicznego.  

Pomimo wielokrotnych działań egzekucyjnych i kary w wysokości 285 700 dolarów nałożonej przez Departament Zdrowia w styczniu 2024 r., G Smoke i Liberty Smokeland nadal działały nielegalnie i naruszały prawo stanowe. Gdy w maju i sierpniu 2024 r. śledczy z Departamentu Zdrowia powrócili na miejsce, odkryli, że sklep nadal stanowił centrum nielegalnej sprzedaży aromatyzowanych e-papierosów, powszechnie reklamowanych i używanych przez młodych ludzi. Sprzedaż w sklepach detalicznych w Nowym Jorku aromatyzowanych produktów inhalacyjnych zawierających nikotynę jest nielegalna. Nielegalna jest również sprzedaż jakichkolwiek produktów inhalacyjnych osobom poniżej 21 roku życia. Sklep sprzedawał produkty waporyzacyjne bez ważnej licencji, co stanowiło kolejne naruszenie prawa stanu Nowy Jork.

Szeroka dostępność papierosów elektronicznych i produktów waporyzacyjnych stwarza poważne wyzwania dla zdrowia publicznego, a szczególnie niepokojące konsekwencje odczuwa młodzież. Według Departamentu Zdrowia (DOH) oraz danych z amerykańskich Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) głównymi użytkownikami e-papierosów są młodzież i młodzi dorośli. E-papierosy są również najczęściej używanym wyrobem tytoniowym przez uczniów szkół średnich w stanie Nowy Jork. Dane z badania New York Youth Tobacco Survey z 2024 r.wykazały, że 13,1% uczniów szkół średnich używa papierosów elektronicznych. Aromaty zawarte w wyrobach tytoniowych sprawiają, że stają się one jeszcze bardziej atrakcyjne dla młodzieży. Według CDC używanie przez młodzież wyrobów tytoniowych w jakiejkolwiek formie jest niebezpieczne.  

Ugoda i wcześniejszy wyrok zaoczny gwarantują, że G Smoke, Liberty Smokeland i ich właściciele nie będą już mogli obchodzić prawa stanowego i sprzedawać produktów do waporyzacji nieletnim. Prokurator generalny James żąda od oskarżonych zaprzestania wszelkiej działalności sklepu w hrabstwie Herkimer w ciągu 20 dni i natychmiastowego rozpoczęcia formalnego procesu trwałego zamknięcia placówki. Ugoda zabrania również organizacji Al Shugaa ubiegania się o licencję na sprzedaż tytoniu lub produktów do waporyzacji w Nowym Jorku lub jej uzyskania, a także prowadzenia działalności gospodarczej zajmującej się sprzedażą, dystrybucją lub marketingiem tytoniu lub produktów do waporyzacji. Jeśli Liberty Smokeland lub Al Shugaa nie wywiążą się z któregokolwiek z warunków ugody, będą musiały zapłacić dodatkową karę pieniężną w wysokości ponad 100 000 dolarów i mogą podlegać dalszym działaniom prawnym.

Prokurator generalny James odgrywa kluczową rolę w walce z trwającą epidemią nikotyny wśród młodzieży. W kwietniu 2026 r. prokurator generalny James przewodził dwupartyjnej inicjatywie 24 innych prokuratorów generalnych mającej na celu ograniczenie sprzedaży nielegalnych produktów do waporyzacji. W październiku 2025 r. prokurator generalny James zamknął sklep z waporyzatorami w hrabstwie Otsego i na stałe zakazał właścicielom sprzedaży produktów do waporyzacji w Nowym Jorku za nielegalną sprzedaż nieletnim. W lutym 2025 r. prokurator generalny James pozwał największego dystrybutora e-papierosów w kraju za podsycanie epidemii wapowania wśród młodzieży poprzez celowe kierowanie marketingu do nieletnich. W kwietniu 2023 r. prokurator generalny James otrzymał 462 miliony dolarów od firmy Juul Manufacturers za jej rolę w walce z epidemią wapowania wśród młodzieży.

Prokurator generalny James dziękuje komisarz McDonald i DOH za współpracę i partnerstwo.

Sprawą w imieniu Biura Prokuratora Generalnego (OAG) zajęły się zastępczynie prokuratorów generalnych Joy Mele i Jennifer Simcovitch, a także zastępca prokuratora generalnego Ivan Navedo i prokurator generalna Charissa Kim, przy wsparciu asystentek prawnych Ketty Dautruche i Karen Swett, pod nadzorem zastępczyni szefa biura opieki zdrowotnej Leslieann Cachola i szefowej biura Darsany Srinivasan. Biuro Opieki Zdrowotnej jest częścią Wydziału Sprawiedliwości Społecznej, na którego czele stoi zastępca prokuratora generalnego Meghan Faux, a nadzór nad nim sprawuje pierwsza zastępca prokuratora generalnego Jennifer Levy.