Prokurator generalny James powstrzymuje przemoc, nękanie i zastraszanie ze strony ekstremistycznej grupy z Nowego Jorku 

NOWY JORK - Nowojorska prokurator generalna Letitia James ogłosiła dziś ugodę kończącą kampanię przemocy, nękania i zastraszania prowadzoną przez Betar US (Betar) przeciwko arabskim, muzułmańskim i żydowskim nowojorczykom po tym, jak szeroko zakrojone dochodzenie przeprowadzone przez Biuro Prokuratora Generalnego (OAG) wykazało, że grupa wielokrotnie atakowała osoby ze względu na religię i pochodzenie narodowe. Betar to organizacja z siedzibą w Nowym Jorku, która została uznana przez Anti-Defamation League (ADL) za "grupę ekstremistyczną" ze względu na jej "islamofobię i nękanie muzułmanów". Dochodzenie OAG ujawniło dowody na powszechne prześladowanie przez Betar muzułmańskich, arabskich, palestyńskich i żydowskich nowojorczyków, napędzane szeroką wrogością i animozją wobec kilku chronionych grup, z naruszeniem nowojorskich przepisów dotyczących praw obywatelskich. Ugoda zobowiązuje Betar do natychmiastowego zaprzestania podżegania lub zachęcania do przemocy wobec osób, grożenia protestującym i nękania osób korzystających ze swoich praw obywatelskich, a także nakłada na organizację karę w wysokości 50 000 USD w zawieszeniu, która zostanie wyegzekwowana, jeśli Betar naruszy porozumienie. Betar dąży do rozwiązania swojej korporacji non-profit i poinformował OAG, że kończy działalność w Nowym Jorku.

"Nowy Jork nie będzie tolerował organizacji, które używają strachu, przemocy i zastraszania, aby uciszyć wolność słowa lub atakują ludzi z powodu tego, kim są" - powiedział prokurator generalny James. "Dochodzenie mojego biura ujawniło alarmujący i nielegalny wzorzec nękania i przemocy motywowanej uprzedzeniami, mający na celu terroryzowanie społeczności i zamykanie legalnych protestów. Takie zachowanie jest niedopuszczalne i nie jest tym, kim jesteśmy jako nowojorczycy. Moje biuro będzie nadal wykorzystywać wszelkie dostępne narzędzia, aby chronić prawa obywatelskie i bezpieczeństwo publiczne wszystkich nowojorczyków".  

OAG wszczęła dochodzenie w marcu 2025 r. po otrzymaniu wielu skarg, w których zarzucano Betar i jego członkom stosowanie przemocy i gróźb wobec muzułmanów, Arabów, Palestyńczyków i Żydów, szczególnie w związku z protestami związanymi z Izraelem i Palestyną. Betar to nowojorska organizacja non-profit, która określa siebie jako "ruch aktywistyczny" i publicznie wezwała swoich zwolenników do "uczestniczenia i zakłócania" propalestyńskich protestów. Pomimo pozyskiwania darowizn w Nowym Jorku za pośrednictwem swojej strony internetowej i mediów społecznościowych, Betar nigdy nie zarejestrował się w Biurze Charytatywnym OAG.   

Dochodzenie OAG wykazało, że Betar angażował się w przemoc i nękanie, kierując się wyraźną wrogością wobec grup chronionych. OAG ujawniła liczne publiczne i prywatne wypowiedzi kierownictwa i członków Betar wyrażające antypalestyńskie, antyarabskie i antymuzułmańskie animozje, w tym wielokrotne używanie obelg i poniżającego języka. Na przykład, członkowie wielokrotnie odnosili się do keffiyeh - tradycyjnych palestyńskich chust - jako "szmat gwałtu" i twierdzili, że muzułmanie "nienawidzą Ameryki " .Betar publicznie rozpowszechniał treści celebrujące przemoc wobec Palestyńczyków, w tym posty w mediach społecznościowych szydzące ze śmierci cywilów, deklarujące nienawiść do mieszkańców Strefy Gazy i wzywające do dalszego rozlewu krwi. W jednym przypadku grupa napisała, że liczba dzieci, które zginęły w Strefie Gazy była "niewystarczająca", pisząc: "żądamy krwi w Strefie Gazy".   

Dochodzenie wykazało również, że Betar atakował osoby pochodzenia żydowskiego, które wyrażały poglądy, którym grupa się sprzeciwiała. Betar groził umieszczeniem żydowskich aktywistów na listach, które miały być udostępniane zagranicznym władzom w celu uniemożliwienia im podróżowania i zastraszenia ich do milczenia. W prywatnych komunikatach kierownictwo Betaru napisało: "oczywiście, że umieszczamy Żydów na listach" i potwierdziło, że grupa atakowała żydowskich nowojorczyków, których uważała za niewystarczająco zgodnych z ekstremistyczną ideologią Betaru.  

Betar wykorzystał również swoją publiczną platformę, aby grozić osobom deportacją i próbować tłumić chronione wypowiedzi. Organizacja wielokrotnie groziła, że zgłosi protestujących funkcjonariuszom służb imigracyjnych i publicznie twierdziła, że używa oprogramowania do rozpoznawania twarzy do tworzenia list deportacyjnych dla rządu federalnego. Mimo że Betar później zaprzeczył tym twierdzeniom, OAG uznał, że postępowanie to miało na celu zastraszenie protestujących i bezprawne ograniczenie korzystania z praw wynikających z Pierwszej Poprawki.

OAG odkryła dowody wskazujące na liczne przypadki fizycznego zastraszania i napaści. Na początku 2025 r. osoby powiązane z Betarem wielokrotnie podchodziły do osób postrzeganych jako muzułmańskie lub wspierające sprawy palestyńskie i próbowały wymusić na nich "beepery", co miało na celu zastraszanie i terroryzowanie, nawiązując do niedawnej zagranicznej operacji z użyciem wybuchowych pagerów. Na jednym z nowojorskich uniwersytetów członek Betaru wielokrotnie nękał studentki noszące hidżaby lub keffiyeh, śledząc je i żądając od nich przyjęcia sygnału dźwiękowego pomimo ich widocznego niepokoju. W innym incydencie członek Betaru śledził żydowskiego naukowca na publicznej ulicy, siłą wepchnął mu do kieszeni sygnał dźwiękowy wbrew jego woli i znęcał się nad nim werbalnie. OAG ustaliła, że członkowie Betar wielokrotnie grozili naukowcom ciągłym nękaniem i wyraźnie ostrzegli co najmniej jedną osobę, że zwolennicy Betar przyjdą do jej domu.   

Dochodzenie OAG wykazało również, że Betar promował i zachęcał do przemocy, nawet zachęcając swoich członków do przynoszenia broni na protesty, w tym noży, gazu pieprzowego i psów szturmowych. Przed protestem 18 lutego 2025 r. na Brooklynie, Betar wezwał zwolenników do "walki" z tym, co nazwał "terrorystami" i wezwał zwolenników do przyniesienia pitbulli. Podczas protestu doszło do wybuchu przemocy, podczas którego co najmniej jedna osoba została pchnięta nożem. Następnie Betar pochwalił się w Internecie, że protestujący zostali pobici, a prywatnie świętował obrażenia zadane podczas wydarzenia. Po tym, jak członek krajowego kierownictwa Betaru fizycznie uderzył kobietę noszącą keffiyeh, grupa uczciła ten incydent w Internecie, udostępniając materiał wideo w swoich mediach społecznościowych.  

Prokurator generalny James twierdzi, że postępowanie Betar konsekwentnie naruszało nowojorskie przepisy dotyczące praw obywatelskich, w tym przepisy zakazujące przemocy motywowanej uprzedzeniami, nękania i zastraszania, a także dyskryminacji osób korzystających z prawa do protestowania i angażowania się w pokojowe zgromadzenia. Zgodnie z ogłoszonym dziś porozumieniem, Betar ma stały zakaz podżegania lub zachęcania do przemocy, fizycznej napaści lub grożenia osobom, nękania protestujących lub niszczenia mienia innych osób w oparciu o cechy chronione. Betar zgodził się na karę pieniężną w wysokości 50 000 USD w zawieszeniu, która zostanie wyegzekwowana, jeśli organizacja naruszy porozumienie, i musi składać coroczne raporty zgodności do OAG przez trzy lata. Jeśli Betar nie zastosuje się do tych zaleceń, prokurator generalny James może natychmiast podjąć kroki w celu wyegzekwowania prawa, nałożenia dodatkowych kar i podjęcia dalszych kroków prawnych.